Κοιμόταν σε κούνια, έπινε τσάι στην Ιαπωνία και πήγαινε τουαλέτα με τον Michael Jackson. Ίσως ο πιο χιμπατζής.

Τον έλεγαν Bubbles. Γεννήθηκε το 1983 σε ερευνητικό κέντρο στο Τέξας που παρήγαγε πιθήκους για πειράματα. Αντί να καταλήξει σε εργαστήριο, βρέθηκε στην αγκαλιά του πιο διάσημου ανθρώπου στον πλανήτη. Ο Michael Jackson τον υιοθέτησε όταν ήταν μόλις οκτώ μηνών. Από τότε, έγινε ο πιο αναγνωρίσιμος χιμπατζής του 20ού αιώνα.

Στην αρχή ζούσε στο σπίτι των Jacksons στο Λος Άντζελες. Αλλά όταν ο Michael αγόρασε το Neverland Ranch, ο Bubbles μετακόμισε μαζί του. Κοιμόταν σε κούνια μέσα στο υπνοδωμάτιο του τραγουδιστή. Έτρωγε γλυκά στον ιδιωτικό κινηματογράφο. Χρησιμοποιούσε την ίδια τουαλέτα. Και φορούσε πάνα. Για τον Michael, ήταν κάτι παραπάνω από κατοικίδιο. Ήταν σύντροφος, συνοδοιπόρος, ίσως κάτι σαν παιδί.

Ο Jackson τον έπαιρνε παντού. Στην περιοδεία “Bad” κοιμούνταν μαζί στο ίδιο δωμάτιο ξενοδοχείου. Στην Οσάκα της Ιαπωνίας ήπιαν μαζί τσάι με τον δήμαρχο της πόλης. Ο Bubbles κάθισε ήσυχα δίπλα του, σαν πραγματικός πρέσβης της φιλίας τους. Ο Michael τον πήγε και στο σπίτι της Elizabeth Taylor για τσάι. Εκείνη δεν παραξενεύτηκε. Ήταν όλοι μέρος του ίδιου φανταστικού κόσμου.

Ο χιμπατζής εμφανίστηκε στο βιντεοκλίπ του “Liberian Girl”, πήγε στα στούντιο ηχογράφησης, και λέγεται πως είχε ακόμα και δικό του πράκτορα. Ο φωτογράφος Kenny Rogers τράβηξε μια διάσημη φωτογραφία όπου ο Michael κρατά τον Bubbles στην αγκαλιά του. Ο γιος του φωτογράφου θυμόταν με δέος τη στιγμή που ο Bubbles άνοιξε το ψυγείο και του έδωσε μια μπανάνα με φυσικότητα που τρόμαξε τους πάντες.

Όμως η φύση δεν ξεχνά. Καθώς ο Bubbles μεγάλωνε, έγινε δύστροπος, βαρύς και απρόβλεπτος. Όπως όλοι οι χιμπατζήδες, έγινε ακατάλληλος για οικιακή συνύπαρξη. Ο Michael αναγκάστηκε να τον απομακρύνει, αλλά ένιωθε τύψεις. Ο Bubbles κατέληξε σε ειδικό καταφύγιο στη Φλόριντα, όπου ζει ακόμα. Κάθε χρόνο, χρειάζεται περίπου 17.000 δολάρια για τη φροντίδα του. Τα έξοδα καλύπτονται από το ίδρυμα Jackson.

Μετά τον θάνατο του Michael, οι φροντιστές του Bubbles είπαν πως εκείνος τον θυμόταν. Οι χιμπατζήδες έχουν ισχυρή μνήμη. Τον επισκέφθηκε η La Toya. Σήμερα, κάθεται ήρεμα στα δέντρα, παρέα με άλλους χιμπατζήδες. Ακούει μουσική, ζωγραφίζει, και μερικές φορές απλώς χαζεύει τον ήλιο.

Ο Bubbles έγινε μέρος του μύθου. Κάποιοι τον είδαν σαν σύμβολο της παραξενιάς του Michael Jackson. Άλλοι σαν αθώο παιδί μέσα σε σώμα χιμπατζή. Ίσως ήταν απλώς ένας πίθηκος που βρέθηκε, κατά λάθος, στο κέντρο ενός παγκόσμιου θρύλου. Ή ίσως, για λίγα χρόνια, ήταν ο πιο χιμπατζής του πλανήτη.