Ο πιο τρομακτικός πλανήτης στο Ηλιακό μας Σύστημα είναι και ο πιο όμορφος. Θα σε λιώσει, θα σε παγώσει και θα σε τρελάνει.

Είναι ο πιο εντυπωσιακός πλανήτης στον ουρανό. Ο Κρόνος με τους εμβληματικούς δακτυλίους του μοιάζει με έργο τέχνης. Ένα απόκοσμο, κοσμικό κόσμημα που αιχμαλωτίζει τη φαντασία. Όμως όσο όμορφος φαίνεται από μακριά, τόσο εφιαλτικός είναι στην πραγματικότητα. Είναι ο πλανήτης που θα σε λιώσει, θα σε παγώσει και θα σου καταστρέψει το μυαλό — κυριολεκτικά.

Η θερμοκρασία στην ατμόσφαιρά του φτάνει τους -177 βαθμούς Κελσίου. Οποιοδήποτε οργανικό κύτταρο παγώνει ακαριαία. Και δεν είναι μόνο το ψύχος. Η πίεση στην επιφάνειά του είναι 100 φορές μεγαλύτερη από της Γης. Ό,τι εισέρχεται στον Κρόνο διαλύεται, ισοπεδώνεται, συνθλίβεται χωρίς καν να προλάβει να αντιδράσει.

Οι θύελλες στον Κρόνο είναι ένα ξεχωριστό κεφάλαιο τρόμου. Το 2005 καταγράφηκε μία καταιγίδα που ήταν 1.000 φορές ισχυρότερη από τις πιο βίαιες καταιγίδες στη Γη. Ο άνεμος στον Κρόνο μπορεί να ξεπεράσει τα 1.800 χιλιόμετρα την ώρα. Καταιγίδες που κρατούν όχι ώρες, αλλά χρόνια. Αν περάσεις έστω και λίγα λεπτά εκεί, το σώμα σου δεν θα βρει ποτέ ισορροπία: παγωνιά, πίεση, στροβιλισμοί, ατέρμονος θάνατος.

Ο Κρόνος «κατάπιε» και το πιο θαρραλέο ρομπότ που έστειλε ποτέ η ανθρωπότητα: το Cassini. Το 2017, αφού εξερεύνησε τον πλανήτη και τους δορυφόρους του για 13 χρόνια, η NASA αποφάσισε να το ρίξει στην ατμόσφαιρα του Κρόνου. Δεν υπήρχε τρόπος να επιβιώσει. Το Cassini έπεσε μέσα σε έναν γίγαντα αερίων και διαλύθηκε. Και το χειρότερο; Κανείς δεν ξέρει ακριβώς τι υπάρχει στον πυρήνα του Κρόνου. Κανείς δεν ξέρει πόσο βαθιά έπεσε.

Κι αν όλα αυτά δεν σου φαίνονται αρκετά, υπάρχει κάτι ακόμα πιο απόκοσμο: οι ήχοι του Κρόνου. Η NASA κατέγραψε τα ηλεκτρομαγνητικά κύματα που εκπέμπει ο πλανήτης και τα μετέτρεψε σε ήχο. Το αποτέλεσμα είναι σαν κραυγές μέσα σε κενό. Ένα ηχητικό τοπίο που θυμίζει θρίλερ επιστημονικής φαντασίας. Ο Κρόνος δεν απλώς σκοτώνει. Σε προειδοποιεί με τον ήχο του.

Κανείς δεν θα πατήσει ποτέ στην επιφάνειά του. Κανείς δεν μπορεί να σταθεί ούτε ένα δευτερόλεπτο. Ο Κρόνος δεν θέλει επισκέπτες. Δεν έχει επιφάνεια να πατήσεις, δεν έχει οξυγόνο να αναπνεύσεις, δεν έχει έλεος να δείξει. Είναι ένα όμορφο τέρας φτιαγμένο από αέρια, πάγο και πίεση. Και ακριβώς επειδή είναι τόσο όμορφος, είναι ο πιο τρομακτικός.