Όταν η βασίλισσα Φρειδερίκη έφαγε χαστούκι στο Λονδίνο

Το 1963, η βασίλισσα Φρειδερίκη ταξίδεψε στο Λονδίνο για να παρευρεθεί στον γάμο της πριγκίπισσας Αλεξάνδρας. Ήταν μια τυπική επίσημη επίσκεψη, αλλά κανείς δεν περίμενε ότι θα εξελισσόταν σε ένα σκάνδαλο που θα προκαλούσε διεθνή θόρυβο. Στους δρόμους της βρετανικής πρωτεύουσας, η Μπέτυ Αμπατιέλου, σύζυγος του πολιτικού κρατούμενου Αντώνη Αμπατιέλου, πλησίασε τη βασίλισσα και προσπάθησε να της παραδώσει ένα υπόμνημα για την απελευθέρωση του άντρα της. Η συνάντηση εξελίχθηκε σε έντονη αντιπαράθεση, αλλά το γεγονός που έκανε τον γύρο του κόσμου ήταν η φήμη ότι η Αμπατιέλου χαστούκισε τη Φρειδερίκη.

Το περιστατικό έγινε αμέσως πρωτοσέλιδο στις εφημερίδες. Οι φιλομοναρχικές πηγές υποστήριξαν ότι η βασίλισσα δέχτηκε απλώς φραστική επίθεση, ενώ άλλες αναφορές έκαναν λόγο για φυσική σύγκρουση, ακόμη και για ένα χαστούκι που αιφνιδίασε τη Φρειδερίκη. Η Μπέτυ Αμπατιέλου, μιλώντας αργότερα στη βρετανική τηλεόραση, αρνήθηκε ότι υπήρξε σωματική επαφή, αλλά επιβεβαίωσε ότι της μίλησε αυστηρά, καταγγέλλοντας την κατάσταση των πολιτικών κρατουμένων στην Ελλάδα.

Η ελληνική κυβέρνηση αντέδρασε οργισμένα. Οι φιλοβασιλικές εφημερίδες μίλησαν για μια προσβολή προς το στέμμα, ενώ η αντιπολίτευση εκμεταλλεύτηκε το συμβάν για να ενισχύσει τη ρητορική της κατά της μοναρχίας. Το επεισόδιο, αληθινό ή υπερβολικό, επισκίασε το υπόλοιπο της επίσκεψης της Φρειδερίκης και τροφοδότησε την ήδη ισχυρή αντιμοναρχική διάθεση στην Ελλάδα.

Το γεγονός έγινε σύμβολο των κοινωνικών και πολιτικών εντάσεων της εποχής. Η Φρειδερίκη, ήδη αντιπαθής σε μεγάλα κομμάτια του πληθυσμού, θεωρήθηκε από τους αντιπάλους της ως μια βασίλισσα που προκαλούσε, ενώ η Αμπατιέλου έγινε ηρωίδα για όσους μάχονταν κατά της μοναρχίας και του αυταρχισμού. Ακόμα και σήμερα, η αλήθεια γύρω από το χαστούκι παραμένει αμφισβητήσιμη, αλλά το γεγονός ότι η ιστορία αυτή εξακολουθεί να αναπαράγεται δείχνει πόσο ισχυρό ήταν το αντίκτυπό της στην ελληνική πολιτική σκηνή.