Πόσα λεφτά έδωσε στον Elon Musk ο πατέρας του για να φτιάξει την εταιρεία που μετά πούλησε για πάνω από 300 εκατομμύρια;

Το 1995, ο Elon Musk ήταν ένας 24χρονος με μεγάλα όνειρα και ελάχιστα χρήματα. Μαζί με τον αδερφό του Kimbal Musk και τον επιχειρηματία Greg Kouri, έστησαν μια μικρή startup με στόχο να φέρουν τους επιχειρηματικούς καταλόγους και τους χάρτες στο διαδίκτυο—μια ιδέα αρκετά μπροστά από την εποχή της. Αυτή η εταιρεία θα γινόταν γνωστή ως Zip2, και θα ήταν το πρώτο του μεγάλο βήμα προς την επιτυχία.

Το ξεκίνημα, όμως, δεν ήταν εύκολο. Ο Musk και ο αδερφός του έμεναν στο γραφείο της εταιρείας, κοιμόντουσαν στα γραφεία τους και χρησιμοποιούσαν τα ντους ενός γυμναστηρίου. Ο ίδιος έχει πει ότι δούλευε επτά ημέρες την εβδομάδα, 24 ώρες το 24ωρο, γράφοντας κώδικα και προσπαθώντας να κλείσει συμφωνίες.

Έχει κυκλοφορήσει η φήμη ότι ο πατέρας του, Errol Musk, του έδωσε ένα μεγάλο ποσό για να ξεκινήσει τη Zip2. Ο ίδιος ο Elon Musk έχει διαψεύσει αυτή τη φήμη πολλές φορές, λέγοντας ότι ο πατέρας του δεν είχε καμία ανάμιξη στην εταιρεία και ότι η χρηματοδότηση προήλθε από επενδυτές. Ωστόσο, ο πατέρας του έχει δηλώσει ότι κάποια στιγμή του έδωσε περίπου 28.000 δολάρια για να στηρίξει τις επιχειρηματικές του προσπάθειες.

Παρά τις δυσκολίες, η Zip2 αναπτύχθηκε ραγδαία. Κατάφερε να κλείσει συμφωνίες με μεγάλες εφημερίδες, όπως οι New York Times και το Chicago Tribune, προσφέροντας στους αναγνώστες τους χάρτες και επαγγελματικούς καταλόγους. Το 1999, η Compaq εξαγόρασε την εταιρεία για 307 εκατομμύρια δολάρια. Από αυτή τη συμφωνία, ο Musk κέρδισε 22 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία στη συνέχεια χρησιμοποίησε για να ξεκινήσει νέες επιχειρήσεις—συμπεριλαμβανομένων των X.com (που αργότερα έγινε το PayPal) και, αργότερα, της Tesla και της SpaceX.

Η ιστορία της Zip2 είναι το πρώτο κεφάλαιο στη μυθική πορεία του Elon Musk. Είτε ο πατέρας του έπαιξε ρόλο είτε όχι, ένα πράγμα είναι σίγουρο: αυτή η μικρή εταιρεία του έδωσε το κεφάλαιο για να αρχίσει να χτίζει την αυτοκρατορία του.