Πόσους μήνες έπρεπε να δουλεύεις για να πάρεις λίγη κανέλα στην Αρχαία Ελλάδα;

Στην αρχαία Ελλάδα, η κανέλα ήταν ένα μπαχαρικό τόσο πολύτιμο που η κατοχή του ισοδυναμούσε με πλούτο. Φανταστείτε να δουλεύετε για δέκα ολόκληρους μήνες για να αγοράσετε μόλις 327 γραμμάρια αυτού του αρωματικού θησαυρού. Η ιστορία της κανέλας είναι ένα συναρπαστικό ταξίδι που ξεκινά από τις μυθικές αραβικές χώρες και φτάνει μέχρι τις κουζίνες των Ρωμαίων αυτοκρατόρων.

Οι αρχαίοι Έλληνες πίστευαν ότι η κανέλα φύτρωνε στην Αραβία και φυλασσόταν από φτερωτά φίδια. Ο μυθικός Φοίνικας έχτιζε τη φωλιά του από κανέλα και κασσία, προσθέτοντας μια αύρα μυστηρίου γύρω από αυτό το πολύτιμο μπαχαρικό. Η αλήθεια ήταν ότι η κανέλα προερχόταν από τη Σρι Λάνκα, αλλά οι έμποροι κρατούσαν την πραγματική πηγή μυστική για να διατηρήσουν το μονοπώλιό τους.

Η κανέλα ήταν τόσο πολύτιμη που θεωρούνταν δώρο κατάλληλο για βασιλιάδες και θεούς. Μια επιγραφή καταγράφει τη δωρεά κανέλας και κασσίας στον ναό του Απόλλωνα στη Μίλητο. Ο Πλίνιος ο Πρεσβύτερος αναφέρει ότι η Ρώμη ξόδευε εκατομμύρια σηστερτίους κάθε χρόνο για την εισαγωγή μπαχαρικών, συμπεριλαμβανομένης της κανέλας. Ο αυτοκράτορας Νέρων λέγεται ότι έκαψε στην κηδεία της συζύγου του, Ποππαίας Σαβίνας, την αξία του εφοδιασμού της πόλης για ένα έτος.

Η κανέλα δεν χρησιμοποιούνταν μόνο για αρωματισμό φαγητών και ποτών, αλλά και για θεραπευτικούς σκοπούς. Οι αρχαίοι Έλληνες την χρησιμοποιούσαν για να αρωματίσουν το κρασί τους και να θεραπεύσουν διάφορες ασθένειες. Στην Αίγυπτο, η κανέλα ήταν ένα από τα συστατικά του kyphi, ενός αρωματικού που χρησιμοποιούνταν στις θρησκευτικές τελετές.

Σήμερα, η κανέλα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή μπαχαρικά στον κόσμο. Ωστόσο, η ιστορία της μας υπενθυμίζει την αξία των αγαθών που θεωρούμε δεδομένα και την πολυπλοκότητα του παγκόσμιου εμπορίου.