Το πανάκριβο μέλι από την Τουρκία που βγαίνει από σπηλιές και ανακαλύφθηκε πριν 15 χρόνια

Το 2009, ένας μελισσοκόμος στην Τουρκία πρόσεξε κάτι ασυνήθιστο: μέλισσες έμπαιναν επίμονα μέσα σε μια σπηλιά, βαθιά στην κοιλάδα Saricayır, κοντά στα σύνορα με τη Γεωργία. Δεν υπήρχε κανένα σημάδι κυψέλης στην περιοχή. Μόνο ένας βράχος και ένα άνοιγμα που έμοιαζε να οδηγεί σε άλλο κόσμο. Από περιέργεια —ή διαίσθηση— προσέλαβε μια ομάδα επαγγελματιών ορειβατών. Αυτό που αντίκρισαν στο εσωτερικό, δεν το περίμενε κανείς.

Στο εσωτερικό της σπηλιάς, σε βάθος πολλών μέτρων, βρέθηκε ένα φυσικό αποθετήριο από κερήθρες γεμάτες μέλι. Όχι φρέσκο μέλι, αλλά κάτι που είχε μείνει εκεί για χρόνια. Είχε αποκτήσει πυκνότητα, έντονο χρώμα, και έντονα μεταλλικά χαρακτηριστικά. Το δείγμα αναλύθηκε σε εργαστήριο και αποδείχθηκε υψηλής καθαρότητας, πλούσιο σε μέταλλα, απαλλαγμένο από κάθε ίχνος βιομηχανικής παρέμβασης. Ο χρόνος και η σιωπή του βράχου το είχαν μετατρέψει σε υγρό χρυσάφι.

Το πρώτο κιλό από αυτό το μέλι —που έμεινε γνωστό ως Elvish Honey— πουλήθηκε σε δημοπρασία στην Κίνα για το ασύλληπτο ποσό των 45.000 ευρώ. Δεν πρόκειται για προϊόν μαζικής παραγωγής. Οι σπηλιές δεν παράγουν κάθε χρόνο μέλι. Όταν οι μέλισσες δημιουργούν αποθέματα στα φυσικά βάθη των πετρωμάτων, περνούν χρόνια μέχρι να τα φτάσει ξανά άνθρωπος. Το κόστος σήμερα κυμαίνεται σε χιλιάδες ευρώ ανά κιλό, ανάλογα με τη σοδειά και τη διαθεσιμότητα.

Το μέλι αυτό δεν παράγεται σε κυψέλες αλλά μέσα σε σπηλιές, όπου οι μέλισσες δρουν χωρίς παρέμβαση. Εκεί τρέφονται από αγριολούλουδα των ορεινών περιοχών και αποθηκεύουν το μέλι τους στους βράχους, όπου εμπλουτίζεται φυσικά με μέταλλα. Αυτό του δίνει όχι μόνο ξεχωριστή γεύση, αλλά και φαρμακευτικές ιδιότητες που οι ειδικοί εξακολουθούν να μελετούν.

Οι σπηλιές είναι δύσκολες, επικίνδυνες, και συχνά απαιτούν εξοπλισμό αναρρίχησης. Η συγκομιδή γίνεται με φακούς κεφαλής και προσοχή, καθώς οι κυψέλες μπορεί να βρίσκονται σε απρόσιτα σημεία. Το ίδιο το μέλι είναι παχύρρευστο, σχεδόν συμπαγές, και έχει χρώμα σκουρόχρυσο. Οι ποσότητες είναι ελάχιστες. Αυτός είναι και ο λόγος που το μέλι αυτό έχει χαρακτηριστεί «το πιο σπάνιο και ακριβό του κόσμου».

Το όνομα Elvish Honey δεν έχει σχέση με ξωτικά, αλλά παραπέμπει στην αίσθηση του υπερφυσικού. Ένα μέλι που δεν παράγεται αλλά ανακαλύπτεται. Δεν ανήκει σε άνθρωπο αλλά στη φύση. Και κάθε φορά που το βρίσκουν, είναι σαν να βγαίνει στο φως ένας αρχαίος θησαυρός.