Του έβαλαν ένα κανονικό κατσαβίδι στη σπονδυλική στήλη. Τι αποζημίωση πήρε η οικογένειά του

Το σκηνικό μοιάζει βγαλμένο από σενάριο σκοτεινής σάτιρας, αλλά είναι απολύτως πραγματικό. Ένας άντρας, 73 ετών, μπαίνει στο χειρουργείο για μια επέμβαση στη σπονδυλική στήλη. Το χειρουργείο ήταν προγραμματισμένο και θεωρητικά ασφαλές. Ο γιατρός, έμπειρος. Το νοσοκομείο, γνωστό. Και όμως, η αμέλεια, η βιασύνη και μια απίστευτη πράξη αυτοσχεδιασμού θα τον οδηγήσουν στον θάνατο και την οικογένειά του σε μια ιστορική δίκη για ιατρική αμέλεια.

Το όνομά του ήταν Arturo Iturralde και το έτος ήταν 2001. Στο χειρουργείο της σπονδυλικής του στήλης επρόκειτο να τοποθετηθούν δύο ειδικές ράβδοι τιτανίου, απαραίτητες για τη σταθεροποίηση της σπονδυλικής στήλης. Όμως, όταν άνοιξαν το σώμα του, οι ράβδοι δεν υπήρχαν πουθενά. Είχαν “χαθεί”. Ο χειρουργός, ονόματι Dr. Robert Ricketson, αντί να σταματήσει την επέμβαση ή να ζητήσει καθυστέρηση, αποφάσισε να προχωρήσει. Και όχι με ιατρικό υλικό. Έκοψε τον μεταλλικό άξονα ενός κατσαβιδιού, τον διαμόρφωσε στο μέγεθος που χρειαζόταν και τον κάρφωσε στη σπονδυλική στήλη του ασθενούς.

Η φρίκη δεν τελειώνει εκεί. Το χειρουργείο ολοκληρώθηκε, και ο ασθενής ξύπνησε χωρίς να γνωρίζει τι είχε συμβεί. Μέρες αργότερα, ο άξονας του κατσαβιδιού έσπασε μέσα στο σώμα του. Ακολούθησαν τρεις ακόμη χειρουργικές επεμβάσεις, κάθε μία πιο επώδυνη από την προηγούμενη. Οι γιατροί προσπαθούσαν να διορθώσουν τη ζημιά, αλλά η κατάσταση του Iturralde χειροτέρευε. Δύο χρόνια μετά, το 2003, πέθανε από επιπλοκές που σχετίζονταν άμεσα με την πρώτη επέμβαση.

Η οικογένειά του, συγκλονισμένη από την αποκάλυψη της αλήθειας, κινήθηκε νομικά. Η υπόθεση έφτασε στα δικαστήρια το 2006 και προκάλεσε σοκ όχι μόνο στη Χαβάη, αλλά και σε όλο τον ιατρικό κόσμο των Ηνωμένων Πολιτειών. Η ετυμηγορία των ενόρκων ήταν σαρωτική. Έκριναν ότι επρόκειτο για ξεκάθαρη περίπτωση εγκληματικής αμέλειας, απουσίας επαγγελματικής ηθικής και καταστροφικής αυθαιρεσίας. Η οικογένεια του Iturralde αποζημιώθηκε με 5,6 εκατομμύρια δολάρια. Ένα από τα μεγαλύτερα ποσά που είχαν ποτέ επιδικαστεί στη Χαβάη για ιατρικό λάθος.

Το περιστατικό αυτό κατέδειξε με τον πιο σκληρό τρόπο τα όρια ανάμεσα στον αυτοσχεδιασμό και την ανευθυνότητα. Ένας γιατρός που θεώρησε λογικό να βάλει ένα εργαλείο χειρός αντί για πιστοποιημένο ιατρικό υλικό. Ένα νοσοκομείο που δεν είχε ελέγξει ότι υπήρχαν διαθέσιμα τα απαραίτητα εξαρτήματα. Ένα σύστημα που εκτέθηκε στα μάτια της κοινής γνώμης μέσα από την απόλυτη ντροπή.