Κι όμως, ήταν «ντέρμπι κορυφής»… όνομα και πράμα έστω κι αν μερικοί θεωρούσαν ότι ο τίτλος αυτός ήταν για τους τύπους! Το Περιστέρι δεν αποδείχθηκε απλώς αξιόμαχος αντίπαλος, αλλά κοίταξε στα μάτια τον Παναθηναϊκό, του έβαλε δύσκολα, ακολούθησε πιστά το πλάνο του και χρειάστηκε οι «πράσινοι» να καρδιοχτυπήσουν μέχρι να φτάσουν στην νίκη με 80-75…
Όμως η λεπτή γραμμή που χωρίζει μια μεγάλη από μια καλή ομάδα, φάνηκε σ’ ένα πεντάλεπτο στην 3η περίοδο, τότε που ο Παναθηναϊκός με σερί 18-0 μετέτρεψε το εύθραυστο 51-50 σε 69-50 και ουσιαστικά έβαλε θεμέλια στην νίκη του. Εστω κι αν το Περιστέρι δεν τα παράτησε ως το τέλος…
Αυτό ήταν και το καθοριστικό σημείο της αναμέτρησης κι εκείνος που ώθησε τον Παναθηναϊκό στο 18-0 ήταν ο Νικ Καλάθης, ενώ είχε προηγηθεί ο… επιθετικός οίστρος του Νίκου Παππά (20 πόντοι μέχρι εκείνο το σημείο). Ο Καλάθης σ’ αυτό το… διαβολεμένο πεντάλεπτο είχε 7 πόντους, τρεις ασίστ, 1 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο και ο Παναθηναϊκός μετέτρεψε το 51-50 σε 69-50.
Μέχρι τότε (6’27’’ πριν το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου) το Περιστέρι είχε καταφέρει να απειλεί τον Παναθηναϊκό, να «χτυπήσει» σε όλες τις αδυναμίες του και ειδικά στο πρώτο μέρος (σκορ 43-39 για τον Παναθηναϊκό) να πάρει τους 28 πόντους του μέσα από την ρακέτα (το γνωστό πρόβλημα των «πράσινων») και 14 από αιφνιδιασμό.
Για να μην πάμε πιο μακριά: Το Περιστέρι πήρε 28 πόντους από τους ψηλούς του (Μπεντίλ, Ντάνιελ και Σκορδίλης) ενώ ο Παναθηναϊκός 12 (Λάσμε, Γκιστ, Βουγιούκας, Παπαγιάννης). Ο Χάροου δημιουργούσε ρήγματα στην πράσινη άμυνα και σκόραρε ή δημιουργούσε. Το Περιστέρι έμοιαζε με μια καλοκουρδισμένη μηχανή ενώ οι «πράσινοι» και πάλι παρουσίασαν χτυπητές αδυναμίες.
Στο ξέσπασμα του τρίτου δεκαλέπτου όπου έχει το μεγαλύτερο μερίδιο ο Νικ Καλάθης που… πήρε μπροστά (τελείωσε τον αγώνα με 20 πόντους και 9 ασίστ) αλλά και ο φιλότιμος ΝτεΣόν Τόμας, ο Παναθηναϊκός έχτισε την μεγάλη του διαφορά.
Το Περιστέρι δεν εγκατέλειψε τη μάχη και 2’03’’ πριν το τέλος μείωσε σε 76-71. Σ’ εκείνο το σημείο ο πολύπειρος Κιθ Λάνγκφορντ έβαλε τρίποντο (79-71) και ουσιαστικά έβαλε τέλος στον αγώνα.
Ο Παναθηναϊκός πλέον βρίσκεται στο 7-0 (και με έναν αγώνα λιγότερο, αυτόν με τον Κολοσσό στην Ρόδο) ενώ το Περιστέρι στο 7-1.
Τα δεκάλεπτα: 21-18, 43-39, 69-56, 80-75
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Τσάβι Πασκουάλ): Παππάς 20 (3/3 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 2/2 βολές), Λάσμε 4 (5 ριμπάουντ, 3 κοψίματα), Μήτογλου (0/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Λεκαβίτσιους 3 (1/6 σουτ, 3 ασίστ), Τόμας 13 (2/5 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 3/4 βολές, 9 ριμπάουντ), Παπαγιάννης 2 (1/1 δίποντο), Γκιστ 2 (1/6 σουτ, 5 ριμπάουντ), Σακελλαρίου (0/1 τρίποντο), Καλάθης 20 (5/5 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 2 κλεψίματα), Βουγιούκας 4 (4/4 βολές), Λάνγκφορντ 12 (3/5 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 3/4 βολές).
ΠΕΡΙΣΤΕΡΙ (Αργύρης Πεδουλάκης): Βασιλόπουλος 7 (3/9 σουτ, 6 ριμπάουντ), Χάροου 17 (7/12 δίποντα, 3/4 βολές, 4 ασίστ), Γκρέι 8 (3/10 σουτ, 4 ασίστ), Σίρκο (2 ριμπάουντ), Ντάνιελ 11 (4/5 δίποντα, 3/7 βολές, 3 ριμπάουντ), Μουράτος 6 (3/5 δίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σκορδίλης 11 (4/6 δίποντα, 3/6 βολές, 10 ριμπάουντ), Φιλιππάκος, Μπεντίλ 6 (3/8 σουτ, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Καράμπελας, Κάλαχαν 9 (3/7 δίποντα, 1/1 τρίποντο).