Ο Καουάι Λέοναρντ είναι μέχρι στιγμής ο απόλυτος πρωταγωνιστής στα play offs του ΝΒΑ και ο φόργουορντ των Τορόντο Ράπτορς δείχνει να το απολαμβάνει.
Η εικόνα και του οι εμφανίσεις του είναι καταλυτικές για την έως τώρα πορεία των Ράπτορς. Δεν μπορεί να πει κανείς με σιγουριά ότι θα πάρουν τον τίτλο, αλλά σίγουρα μπορεί να ισχυριστεί ότι έχουν φτάσει ως εδώ, χάρη στην ποιότητα του Λέοναρντ.
Ο ίδιος δείχνει να το απολαμβάνει πιο πολύ ποτέ από ποτέ κι αυτό φάνηκε από τις δηλώσεις του.
Ο φόργουορντ της ομάδας του Τορόντο ανέφερε χαρακτηριστικά:
«Προφανώς έχει περισσότερη πλάκα και περνάς καλύτερα όταν υπάρχουν συστήματα για σένα και ζεις το παιδικό σου όνειρο, κάνοντας 20 σουτ ανά αγώνα. Η επίθεση έρχεται σε εσένα και δεν σου λένε να κάνεις μόνο μία δουλειά.
Όταν είσαι ρούκι, ειδικά αν δεν είσαι ένας παίκτης επιπέδου Top-10, δεν παίζεις πολύ ή δεν παίρνεις επιθέσεις. Αυτό σε βγάζει εκτός ρυθμού.
Για εμένα ήταν σαν να έμπαινα σε ένα κουτί. Πρέπει να βρεις τρόπο να περνάς καλύτερα. Όταν ήμουν παιδί δεν φανταζόμουν τον εαυτό μου σαν να βρίσκεται μέσα σε ένα κουτί στο ΝΒΑ.
Όταν όμως έρχεται η ώρα και βελτιώνεται ο ρόλος, περνάς καλύτερα και μπορείς να ωριμάσεις ως παίκτης, να βγάζεις φάσεις, να διαβάζεις τα νταμπλ-τιμ, να βρίσκεις τους συμπαίκτες σου. Έχει περισσότερη πλάκα, γιατί κάνεις περισσότερα πράγματα».
Λέοναρντ: «Αν με μαρκάρουν, θα βάλουν οι συμπαίκτες μου το σουτ»
Τέλος, ο Λέοναρντ πρόσθεσε: «Εγώ μπαίνω στο παρκέ για να νικήσω. Αν σκεφτόμουν μόνο να σκοράρω, αυτό θα ήταν πρόβλημα.
Προσπαθώ να βγάλω την σωστή φάση, όπου αν με μαρκάρουν δύο παίκτες, τότε προφανώς κάποιος είναι ελεύθερος. Αν οι Γουόριορς συνεχίζουν να με μαρκάρουν με βοήθειες, τότε οι συμπαίκτες μου θα βγουν μπροστά και θα βάλουν σουτ.
Εγώ απλώς πρέπει να κάνω το σωστό. Όταν είμαι ελεύθερος θα σουτάρω και μετά θα επιστρέψω στην άμυνα να κάνω την δουλειά μου.
Δεν έχει σημασία να σκοράρω εγώ ή να βρω ρυθμό. Είναι ομαδική προσπάθεια και όλοι απλώς παίζουμε μπάσκετ».