Το NBA θα επιστρέψει για πρώτη φορά ύστερα από 16 χρόνια στην Ιαπωνία για φιλικές αναμετρήσεις μεταξύ των Τορόντο Ράπτορς και των Χιούστον Ρόκετς.
Μεταξύ 1990 και 2003, είχαν φιλοξενηθεί 12 παιχνίδια της κανονικής περιόδου, με τις «ρουκέτες» να έχουν αγωνιστεί δύο φορές εκεί. Οι δύο ομάδες του NBA θα δώσουν αγώνες προετοιμασίας στις 8 και 10 Οκτωβρίου, δηλαδή 9 μήνες πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες, στη Σαϊτάμα, σε γήπεδο χωρητικότητας 36.500 θεατών. «Η διεξαγωγή αγώνων προετοιμασίας του NBA στην Ιαπωνία θα βοηθήσει στην επιτάχυνση της ανάπτυξης του μπάσκετ σε μια χώρα που διαθέτει μια αναπτυσσόμεν η αθλητική κουλτούρα και είναι μία από τις μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου», δήλωσε ο επίτροπος του ΝΒΑ, Άνταμ Σίλβερ.
Παράλληλα, υπάρχουν σχέδια για αγώνες στην Ινδία (Ιντιάνα Πέισερς-Σακραμέντο Κινγκς) για πρώτη φορά, όπως και για την Κίνα (Μπρούκλιν Νετς-Λος Άντζελες Λέικερς).
Konnichiwa!
2019 @NBA Preseason's gonna be a fun one. #NBAJapanGames
Deets – https://t.co/Rj10ojrBlL pic.twitter.com/Rdr0RqYi3E
— Toronto Raptors (@Raptors) March 5, 2019