Ο Sebastian Vettel ήταν κάτι παραπάνω από ένας οδηγός της F1

Ήταν 28 Ιουλίου 2022 όταν ο Sebastian Vettel ανακοίνωσε την απόφασή του να αποσυρθεί από την ενεργό δράση και να ρίξει αυλαία στην τεράστια καριέρα του στην F1.

Σήμερα ο Γερμανός θρύλος του κορυφαίου μηχανοκίνητου σπορ γίνεται 36 ετών και με αυτή την αφορμή θυμόμαστε πέντε στιγμές που καθόρισαν την πορεία του και έμειναν αξέχαστες στους αμέτρητους fans του.

Το ιταλικό Grand Prix του 2008 έφερε καταρρακτώδη βροχή, τόσο στις κατατακτήριες του Σαββάτου, αλλά και στον αγώνα της Κυριακής. Ο Sebastian Vettel οδήγησε εξαιρετικά όλο το τριήμερο, με το πρώτο βήμα να γίνεται το Σάββατο: Ο μικρός -τότε- Γερμανός κατάφερε να κινηθεί ταχύτερα όλων μέσα στην πίστα, τοποθετώντας την Toro Rosso του για πρώτη φορά στην πρώτη σχάρα της εκκίνησης, με τον Heikki Kovalainen να ξεκινά από τη δεύτερη θέση, και τον Mark Webber ακριβώς από πίσω του.

Με τους πρωταγωνιστές του τίτλου εκείνης της χρονιάς, Lewis Hamilton και Felipe Massa, να ξεκινούν από την 15η και 6η θέση, αντίστοιχα, ήταν η μεγάλη ευκαιρία του Vettel να δείξει ένα μικρό ψήγμα του μεγαλείου του ως οδηγός. Κι έτσι έκανε. Από τα αρχικά στάδια του αγώνα, ο Vettel κατάφερε να ξεφύγει του Kovalainen, «χτίζοντας» μία αρκετά μεγάλη διαφορά, που έδειχνε να αυξάνεται, όσο περνούσε η ώρα και δυνάμωνε η βροχή. Τίποτα δεν ήταν αρκετό για να «αγγίξει» τον ιπτάμενο Γερμανό, ο οποίος τερμάτισε 12 δλ. μπροστά από τον δεύτερο, Kovalainen.

Η νίκη του Vettel στην Ιταλία του 2008 παραμένει μία από τις πιο εμβληματικές, και σήμανε την αρχή μιας θαυμαστής καριέρας, την πρώτη παρουσία του στο βάθρο, αλλά και την πρώτη νίκη της Toro Rosso στο πρωτάθλημα της F1.

Φτάνοντας στον μεγάλο τελικό, ο Γερμανός έπρεπε να είναι σίγουρα πάνω από Alonso-Webber στην κατάταξη για να στεφθεί πρωταθλητής, και το κατάφερε. Μην έχοντας προηγηθεί ποτέ στη βαθμολογία, το έκανε κυριολεκτικά τη στιγμή που μετρούσε περισσότερο από ποτέ, κερδίζοντας τον αγώνα στο Άμπου Ντάμπι και ακούγοντας τον μηχανικό αγώνα του, Guillame Rocquelin, να του λέει στα γερμανικά «είσαι παγκόσμιος πρωταθλητής». Έτσι, έγινε ο (μέχρι και σήμερα) νεότερος πρωταθλητής στην ιστορία του σπορ, σε ηλικία 23 ετών και 134 ημερών.

Ο μεγάλος τελικός του 2012

Υπόκλιση

Στον 16ο της σεζόν, στην Ινδία, στέφθεται και μαθηματικά πρωταθλητής για τέταρτη (και τελευταία όπως αποδείχθηκε) φορά. Τερματίζοντας τον αγώνα, κι αφού έκαψε λάστιχο πανηγυρίζοντας την κατάκτηση του τίτλου, βγήκε από το μονοθέσιο, στάθηκε μπροστά του, γονάτισε και το προσκύνησε, σαν Θεό.

Ο Vettel αναγνώρισε με μία άκρως συμβολική κίνηση πως χωρίς αυτόν τον… ταύρο, δεν θα μπορούσε ποτέ να φτάσει στα ύψη που έφτασε. Έδειξε με τον πλέον έμπρακτο τρόπο την ευγνωμοσύνη του στην ομάδα και τους ανθρώπους της.

Η τελευταία νίκη με τη Ferrari

Το 2019 είναι για πολλούς η αρχή του τέλους της σχέσης του Vettel με τη Ferrari. Κι όχι άδικα. Ο πόνος της μη-κατάκτησης ενός 5ου τίτλου με την ιταλική ομάδα, η πνοή που έδωσε η φρέσκια ματιά και προσέγγιση του Leclerc, αλλά και η πτώση της απόδοσης του μονοθεσίου μετά το καλοκαιρινό διάλειμμα, έφεραν σοβαρές αναταραχές στη συνεργασία τους.

Κι όμως, η Σιγκαπούρη θύμισε σε όλους ποιος είναι και τί ακριβώς σημαίνει Sebastian Vettel. Παρόλο που δεν κατάφερε να κατακτήσει την pole position του Σαββάτου, ευνοήθηκε σημαντικά από τις 3 περιόδους αυτοκινήτου ασφαλείας που κλήθηκαν στο δεύτερο μισό του αγώνα, οδήγησε χωρίς να κάνει κανένα λάθος, κι έτσι απέσπασε την 53η νίκη της καριέρας του.

Η τελευταία νίκη του μεγάλου πρωταθλητή στη Ferrari σήμανε και την τελευταία φορά που ο ίδιος σκαρφάλωσε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου στην καριέρα του, σφραγίζοντας, ουσιαστικά, την οδηγική του κληρονομιά.

ΟSebastian Vettel μπήκε στη Formula 1 το 2007 σε ηλικία μόλις 20 ετών και όταν βγήκε από αυτήν, μόλις πέρυσι, 15 χρόνια αργότερα, τίποτα δεν ήταν ίδιο. Ο σπουδαίος γερμανός οδηγός σήμερα κλείνει τα 36 του χρόνια και απολαμβάνει τη νέα του ζωή μακριά από τις πίστες και ανήμερα των γενεθλίων του, εμείς ψαχουλεύουμε τα σημαντικότερα ρεκόρ της καριέρας του. Εκείνα που αντέχουν μέχρι σήμερα.

Περισσότερες συνεχόμενες νίκες

Το 2013 ο Vettel κατάφερε να σπάσει ρεκόρ 60 χρόνων όταν κέρδισε συνεχόμενα σε Βέλγιο, Ιταλία, Σιγκαπούρη, Κορέα, Ιαπωνία, Ινδία, Άμπου Ντάμπι, ΗΠΑ και Βραζιλία. Οι 9 σερί νίκες σε Grand Prix είναι το απόλυτο ρεκόρ στην ιστορία της Formula 1.

Ο νεαρότερος που κέρδισε ποτέ Pole Position

Το 2008, σε ηλικία 21 ετών και 72 ημερών, στο ιταλικό GP ο Γερμανός έγινε ο πιο νέος οδηγός στη F1 που κερδίζει Pole Position, ενώ την επόμενη μέρα κέρδισε και τον αγώνα.

Ο νεαρότερος Παγκόσμιος Πρωταθλητής

Ο Vettel ήταν μόλις 23 ετών και 134 ημερών όταν έγινε Παγκόσμιος Πρωταθλητής για πρώτη φορά στην καριέρα του. Στη συνέχεια έγινε και ο νεαρότερος που καταφέρνει το ίδιο επίτευγμα για 2, 3 και 4 φορές αφού πέτυχε ισάριθμους συνεχόμενους θριάμβους.

Περισσότερες Pole Positions σε μια σεζόν

Κατά τη διάρκεια του δεύτερου τίτλου του ο Vettel κατάφερε να επικρατήσει σε 15 από τις 19 κατατακτήριες δοκιμές και έσπασε το ρεκόρ του Nigel Mansell από το 1992.

Κέρδισε τους περισσότερους αγώνες σε μια σεζόν

Το 2011 ο Sebastian Vettel έγραψε ιστορία καθώς κέρδισε 19 αγώνες! Αυτό το ρεκόρ ισοφαρίστηκε μερικά χρόνια από τον Lewis Hamilton 4 χρόνια αργότερα.