Δούλευε στο σούπερ μάρκετ και της έλεγαν ότι δεν κάνει για ηθοποιός. Έγινε η πιο ακριβοπληρωμένη γυναίκα του Χόλιγουντ, 10 εκατομμύρια για μια ταινία

Κανείς δεν πίστευε ότι η κοπέλα που σάρωνε ράφια στο Vons του Orange County θα μπορούσε να σταθεί δίπλα στον Αλ Πατσίνο, να ντυθεί Catwoman ή να πάρει 10 εκατομμύρια δολάρια για μία μόνο ταινία. Η Μισέλ Φάιφερ γεννήθηκε στη Σάντα Άνα της Καλιφόρνια και μεγάλωσε σε μια απλή οικογένεια, με πατέρα εργολάβο ψύξης και μητέρα νοικοκυρά. Όλα έδειχναν ότι η ζωή της θα κυλούσε σε ρυθμούς ταμείου και καροτσιού, μέχρι που ένα καλλιστείο την πέταξε κατά λάθος στην άλλη άκρη του πλανήτη – στο Χόλιγουντ.

Εργάστηκε ως ταμίας στο σούπερ μάρκετ, δοκίμασε να γίνει δακτυλογράφος σε δικαστήριο, μπήκε σε σχολή stenography, κι όταν τελικά αποφάσισε να κυνηγήσει την ηθοποιία, οι πρώτοι που την είδαν είπαν ξεκάθαρα πως δεν κάνει. Της πρότειναν ρόλους “χαζής ξανθιάς”, την πέταγαν έξω από οντισιόν, και ο Μπράιαν Ντε Πάλμα δεν ήθελε ούτε να τη δει για το Scarface. Χρειάστηκε να πιέσει ο παραγωγός για να της δοθεί μια ευκαιρία. Τελικά, όχι μόνο έπαιξε την Ελβίρα, αλλά επισκίασε όλο το υπόλοιπο καστ.

Η δεκαετία του ’90 τη βρίσκει να έχει ήδη γίνει θρύλος. Ερμηνεία στο The Fabulous Baker Boys, δύο υποψηφιότητες για Όσκαρ, πέντε συνεχόμενες υποψηφιότητες για Χρυσή Σφαίρα, και πρωταγωνιστικούς ρόλους δίπλα σε Ντε Νίρο, Τζακ Νίκολσον, Σον Κόνερι και Ρόμπερτ Ρέντφορντ. Οι εταιρείες τη χρυσοπληρώνουν, και το όνομά της γράφεται πρώτο στις αφίσες. Για το Wolf, το Dangerous Minds και το One Fine Day, το κασέ της φτάνει στα 10 εκατομμύρια.

Το στυλ της δεν ήταν ποτέ κραυγαλέο. Έκανε δεύτερες σκέψεις για τη διασημότητα, κρατούσε την οικογένειά της μακριά από τα φώτα, και απέφευγε συνεντεύξεις. Όμως κάθε φορά που εμφανιζόταν στην οθόνη, οι σκηνοθέτες την αποκαλούσαν “υπνωτιστική”. Ο Ρότζερ Έμπερτ την είχε χαρακτηρίσει ως τη “Ρίτα Χέιγουορθ της γενιάς της”, και το “Makin’ Whoopee” που τραγούδησε στο Fabulous Baker Boys έμεινε στην ιστορία σαν η πιο αισθησιακή σκηνή που δεν ήταν γυμνή.

Αυτό που κάνει τη Φάιφερ μοναδική δεν είναι μόνο η ομορφιά της – την οποία πάντα χλεύαζε – αλλά η απόλυτη αλήθεια με την οποία υποδύεται ακόμα και τις πιο “παράξενες” ηρωίδες. Δεν φοβήθηκε ποτέ να υποδυθεί την κακιά, την πληγωμένη, τη μάνα, την αόρατη γυναίκα. Και όταν όλοι θεωρούσαν ότι είχε χαθεί, επέστρεψε δυναμικά με την Mother!, το Murder on the Orient Express, και τον ρόλο της Τζάνετ στο Ant-Man, αποδεικνύοντας ότι τίποτα δεν τελειώνει πριν εκείνη το πει.