Έφυγαν από την Πολωνία για να σωθούν. Κατέληξαν να δημιουργήσουν τη μεγαλύτερη βιομηχανία παιδικών παιχνιδιών στον κόσμο.

Ξεκίνησαν από το τίποτα. Τρεις αδερφοί Εβραίοι από την Πολωνία, ο Χένρυ, ο Χίλελ και ο Χέρμαν Χάσενφελντ, εγκατέλειψαν το Ουλάνουβ στα τέλη του 19ου αιώνα, για να γλιτώσουν από τον αντισημιτισμό, την ανέχεια και τις διώξεις. Στην Αμερική δεν είχαν τίποτα. Ούτε χρήματα, ούτε επιρροή. Μόνο απομεινάρια από υφάσματα. Κι από αυτά ξεκίνησαν.

Το 1923 ίδρυσαν μια μικρή επιχείρηση στη Ρόουντ Άιλαντ που πουλούσε υφασμάτινα υπολείμματα και μετά σχολικά είδη. Όταν ο προμηθευτής τους άρχισε να φτιάχνει κι αυτός κασετίνες, οι Χάσενφελντ αποφάσισαν να φτιάξουν δικά τους μολύβια. Δεν είχαν σκοπό να χάσουν τον αγώνα. Έτσι γεννήθηκε η Hassenfeld Brothers, που δεκαετίες αργότερα θα γινόταν απλά Hasbro.

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, οι αδερφοί Χάσενφελντ δεν ξέχασαν από πού ήρθαν. Σύμφωνα με επιζώντες του Ολοκαυτώματος, είχαν δώσει υπόσχεση: «Αν είσαι από το Ουλάνουβ και επιζήσεις, θα σε προσλάβουμε χωρίς καμία ερώτηση.» Πράγματι, πολλοί Εβραίοι που κατέφθασαν στην Αμερική μετά τη φρίκη, βρήκαν εργασία και ασφάλεια χάρη στους Χάσενφελντ. Η Hasbro έγινε όχι μόνο εργοδότης αλλά και καταφύγιο.

Μετά τον πόλεμο, η εταιρεία πέρασε σταδιακά από τα σχολικά είδη στα παιχνίδια. Στη δεκαετία του ’40 και του ’50, άρχισε να σχεδιάζει δικά της παιχνίδια, με πρώτο τον θρυλικό Mr. Potato Head, το 1952. Δεν ήταν απλώς ένα επιτραπέζιο — ήταν το πρώτο παιχνίδι που διαφημίστηκε ποτέ στην αμερικανική τηλεόραση. Και άνοιξε την πόρτα σε μια νέα εποχή παιχνιδιού.

Στη συνέχεια ήρθαν οι G.I. Joe, οι Transformers, το Monopoly, το Twister, το Nerf, τα My Little Pony, τα Power Rangers. Παιχνίδια και franchises που πέρασαν από γενιά σε γενιά. Η Hasbro αγόρασε εταιρείες όπως η Parker Brothers και η Milton Bradley και εξελίχθηκε από εργοστάσιο παιχνιδιών σε παγκόσμιο κολοσσό ψυχαγωγίας.

Στα χρόνια που ακολούθησαν, η εταιρεία μπήκε και στον κινηματογράφο, στην τηλεόραση, στα videogames, στα θεματικά πάρκα. Συνεργάστηκε με τη Marvel, τη Disney, το Star Wars, και απέκτησε ακόμη και μερίδιο στην Peppa Pig. Το 2023, έκλεισε έναν αιώνα ζωής. Και παραμένει από τις πιο ισχυρές εταιρείες που όρισαν την παγκόσμια κουλτούρα του παιχνιδιού.

Αλλά πίσω από όλα αυτά, η ιστορία ξεκινά σε ένα μικρό χωριό της Πολωνίας. Από τρεις αδερφούς που έτρεχαν να σωθούν. Και τελικά έφτιαξαν τον πιο χαρούμενο κόσμο που μπορεί να φανταστεί ένα παιδί.