Έβρεξε τόσο πολύ που άλλαξαν τα πάντα. Μετά τη βροχή, ήρθαν οι δεινόσαυροι

Πριν από περίπου 233 εκατομμύρια χρόνια, η Γη μπήκε σε μια εποχή βροχής που δεν έμοιαζε με καμία άλλη. Δεν ήταν μπόρα, δεν ήταν εποχή μουσώνων. Ήταν μια παγκόσμια αλλαγή κλίματος που κράτησε 1 έως 2 εκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες τη λένε Carnian Pluvial Event. Και ήταν το φαινόμενο που άλλαξε την ιστορία της ζωής στον πλανήτη.

Η Γη μέχρι τότε ήταν ξηρή, γεμάτη έρημους και άνυδρες εκτάσεις. Ξαφνικά, το κλίμα έγινε υγρό, ασταθές, με συνεχόμενες βροχοπτώσεις σε περιοχές που επί εκατομμύρια χρόνια είχαν δει ελάχιστο νερό. Οι βροχές έπλυναν τα τοπία, διέλυσαν οικοσυστήματα, έπνιξαν φυτά και εξαφάνισαν είδη. Δεν ήταν απλώς ένας κύκλος νερού. Ήταν το τέλος μιας ολόκληρης εποχής και η αρχή μιας άλλης.

Πίσω από αυτό το φαινόμενο, κρύβεται πιθανότατα η ηφαιστειακή δραστηριότητα της περιοχής Wrangellia, στην περιοχή της σημερινής Αλάσκας. Εκατομμύρια τόνοι διοξειδίου του άνθρακα απελευθερώθηκαν, αλλάζοντας την ατμόσφαιρα. Ο πλανήτης έγινε θερμότερος, η εξάτμιση αυξήθηκε και το νερό επέστρεψε σαν καταρρακτώδης βροχή. Τα γεωλογικά αρχεία σε Ευρώπη, Ασία και Αμερική δείχνουν το ίδιο: απότομες αλλαγές σε ιζήματα, χλωρίδα και πανίδα.

Πολλά είδη εξαφανίστηκαν. Θαλάσσιοι οργανισμοί, αμμωνίτες, φυτά, ακόμη και ερπετά της ξηράς χάθηκαν. Όμως από τα νερά που υποχώρησαν, βγήκαν οι δεινόσαυροι. Ήδη υπήρχαν, αλλά δεν κυριαρχούσαν. Μετά το Carnian Pluvial Event, άρχισαν να εξαπλώνονται, να μεγαλώνουν και να κυριαρχούν στα οικοσυστήματα. Το τοπίο είχε αδειάσει. Και αυτοί το κατέκτησαν.

Η αλλαγή δεν αφορούσε μόνο την πανίδα. Η χλωρίδα μεταμορφώθηκε. Τα πρώτα βελονοφόρα δέντρα, οι πρόγονοι των σημερινών πεύκων και ελάτων, άρχισαν να εξαπλώνονται. Οι βροχές έπλυναν τα παλιά φυτικά είδη και δημιούργησαν νέα εδάφη, κατάλληλα για άλλες μορφές ζωής. Μέσα σε λίγα εκατομμύρια χρόνια, η Γη είχε γίνει άλλος πλανήτης.

Το Carnian Pluvial Event δεν είναι τόσο γνωστό όσο η εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Κι όμως, χωρίς αυτό, ίσως οι δεινόσαυροι να μην είχαν ποτέ κυριαρχήσει. Είναι η βροχή που άλλαξε την κατεύθυνση της εξέλιξης. Και σαν θεομηνία, άνοιξε τον δρόμο για τα πιο τρομερά πλάσματα που γνώρισε ποτέ ο πλανήτης.