Γεννήθηκε Αθανασία Γκιζίλη, το όνομά της ήταν Αγγελική Καλαϊτζή, αλλά ο κόσμος την αγάπησε με το καλλιτεχνικό της

Η Καίτη Γκρέυ δεν ήταν απλώς μια σπουδαία τραγουδίστρια. Ήταν μια γυναίκα που έζησε έντονα, αγάπησε τη ζωή, τον έρωτα, τη μουσική, και έγινε θρύλος στο λαϊκό τραγούδι. Γεννήθηκε το 1924 στους Μυτιληνιούς της Σάμου, αλλά η μοίρα τής επιφύλασσε μια διαδρομή που ξεκίνησε με δυσκολίες και κατέληξε σε μια λαμπερή καριέρα γεμάτη τραγούδια που έμειναν ανεξίτηλα.

Σε ηλικία ενός έτους, η μικρή Αθανασία υιοθετήθηκε και μεγάλωσε στα Ταμπούρια του Πειραιά. Ο πόλεμος τη βρήκε να περιπλανιέται από τη Σάμο στην Τουρκία, την Παλαιστίνη και τη Χερσόνησο του Σινά. Μέσα στη δίνη των γεγονότων, παντρεύτηκε στα 15 της, απέκτησε δύο παιδιά και χρειάστηκε να παλέψει σκληρά για να τα μεγαλώσει. Όταν ο γάμος της διαλύθηκε, εργάστηκε όπου μπορούσε για να τα βγάλει πέρα.

Η μοίρα τής επιφύλασσε έναν άλλο δρόμο. Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, άρχισε να εμφανίζεται ως ηθοποιός σε περιοδεύοντα μπουλούκια. Στη συνέχεια, δοκίμασε την τύχη της στο ελαφρό τραγούδι, αλλά η αληθινή της κλίση ήταν το λαϊκό. Το 1953, η ζωή της άλλαξε όταν γνώρισε τον Λουκά Νταράλα και τραγούδησε το «Βουνό». Λίγο αργότερα, ήρθε η μεγάλη επιτυχία με το «Να ‘χεις χάρη που σε αγαπώ» του Γιώργου Μητσάκη. Από εκείνη τη στιγμή, η Καίτη Γκρέυ έγινε ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα του λαϊκού τραγουδιού.

Η φωνή της, γεμάτη συναίσθημα, συγκίνησε γενιές και γενιές. Συνεργάστηκε με τους μεγαλύτερους συνθέτες και στιχουργούς, όπως ο Μάρκος Βαμβακάρης, ο Βασίλης Τσιτσάνης, ο Γιώργος Ζαμπέτας, η Ευτυχία Παπαγιαννοπούλου. Πέρασε από τις πιο φημισμένες πίστες της Ελλάδας, της Αμερικής, της Αυστραλίας και της Γερμανίας, όπου συνάντησε καλλιτεχνικές και ιστορικές προσωπικότητες όπως ο Έλβις Πρίσλεϊ, η Μαρία Κάλλας, ο Σταύρος Νιάρχος.

Η σχέση της με τον Στέλιο Καζαντζίδη υπήρξε μια από τις πιο πολυσυζητημένες στην ιστορία του ελληνικού τραγουδιού. Έζησαν έναν θυελλώδη έρωτα για τέσσερα χρόνια, που σημάδεψε και τους δύο. Αργότερα, η ζωή της συνδέθηκε με τον Ανδρέα Μπάρκουλη, τον Κώστα Καρρά και τον εφοπλιστή Νίκο Λαιμό. Η προσωπική της ζωή υπήρξε εξίσου δυνατή και γεμάτη ανατροπές όσο και η καριέρα της.

Η Καίτη Γκρέυ ηχογράφησε πάνω από 1.500 τραγούδια και παρέμεινε στην κορυφή μέχρι τη δεκαετία του ’90, όταν αποφάσισε να αποσυρθεί. Το 2006 εξέδωσε την αυτοβιογραφία της, όπου αφηγήθηκε τη συναρπαστική της πορεία.

Έφυγε από τη ζωή στις 19 Ιανουαρίου 2025, πλήρης ημερών, στα 100 της χρόνια. Η κηδεία της έγινε στη Νέα Σμύρνη, με τα τραγούδια της να τη συνοδεύουν στο τελευταίο της ταξίδι. Ήταν η γυναίκα που έζησε δυνατά, τραγούδησε με την ψυχή της και έγινε σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής.