Γιατί 9 στα 10 διαμάντια πριν βγουν στην αγορά περνούν από αυτή την πόλη της Ινδίας;

Στην πολιτεία Γκουτζαράτ της Ινδίας, μια φαινομενικά άγνωστη πόλη, η Σουράτ, έχει γίνει το παγκόσμιο εργαστήριο των διαμαντιών. Εδώ, σε μικρά και μεγάλα εργαστήρια, επεξεργάζονται σχεδόν 9 στα 10 διαμάντια που κυκλοφορούν στην παγκόσμια αγορά. Δεν εξορύσσονται εκεί, αλλά εκεί κόβονται, γυαλίζονται και αποκτούν την αξία που θα τους αποδώσει η διεθνής αγορά.

Ο λόγος για αυτό το φαινόμενο είναι συνδυασμός εξειδίκευσης, παράδοσης και οικονομίας. Από τη δεκαετία του 1960, η Σουράτ ανέπτυξε τεχνογνωσία και ανθρώπινο δυναμικό με τόσο υψηλή δεξιοτεχνία ώστε πλέον θεωρείται το επίκεντρο της παγκόσμιας βιοτεχνίας διαμαντιών. Οι τεχνίτες εκεί μπορούν να κόψουν ακόμα και πολύ μικρά διαμάντια με τέτοια ακρίβεια, ώστε να θεωρείται αδύνατον να ανταγωνιστείς το επίπεδο τους.

Στη Σουράτ λειτουργούν περίπου 5.000 εργαστήρια διαμαντιών, και πάνω από 500.000 άνθρωποι απασχολούνται στη βιομηχανία. Οι πέτρες καταφθάνουν από τις μεγαλύτερες εξορύξεις του κόσμου – κυρίως από Ρωσία, Καναδά και Αφρική – και οι τελικοί τους προορισμοί είναι η Αμβέρσα, το Ντουμπάι, το Χονγκ Κονγκ και η Νέα Υόρκη.

Το 2022, σύμφωνα με τα επίσημα στοιχεία του Gems and Jewellery Export Promotion Council (GJEPC), το 90% των κατεργασμένων διαμαντιών στον κόσμο είχαν περάσει από εργαστήρια της Σουράτ. Η Ινδία συνολικά εξήγαγε κατεργασμένα διαμάντια αξίας άνω των 22 δισεκατομμυρίων δολαρίων εκείνη τη χρονιά.

Η τεράστια αυτή εξειδίκευση δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Η τεχνολογία AI και τα εργαστηριακά διαμάντια αρχίζουν να πιέζουν την αγορά, αλλά η Σουράτ προσαρμόζεται. Η νέα γενιά επενδύει σε smart-cutting μεθόδους, ψηφιοποίηση και διεθνή πιστοποίηση, κρατώντας την πόλη στο επίκεντρο ενός κλάδου που εδώ και δεκαετίες γνωρίζει το μυστικό της πολυτέλειας.