Η 11χρονη που έκαψε 7 μάγισσες. Κατήγγειλε υπηρέτριες και συγγενείς για μαγεία και τις είδε να καίγονται

Ήταν μόλις 11 χρονών όταν έγινε η πιο αμφιλεγόμενη φιγούρα της Σκωτίας. Η Christian Shaw από το χωριό Bargarran, κοντά στο Πέισλι του Renfrewshire, άρχισε να παρουσιάζει τρομακτικά συμπτώματα στα τέλη του 1696. Το σώμα της τιναζόταν σαν να την είχαν καταλάβει δαιμονικά πνεύματα. Από το στόμα της, όπως ανέφεραν μάρτυρες, έβγαιναν καρφίτσες, τρίχες και άλλα αντικείμενα. Δεν υπήρχε ιατρική εξήγηση. Η απάντηση δόθηκε μέσα από τον φόβο: μαγεία.

Όταν τη ρώτησαν ποιος της το έκανε, το κορίτσι δεν δίστασε. Κατονόμασε πρώτα τη δική της υπηρέτρια, την Catherine Campbell, με την οποία είχε έρθει σε σύγκρουση. Σύντομα πρόσθεσε και άλλες. Ανάμεσά τους τη Margaret Lang, τη Mary Johnston, τη Catherine McNiel και την Agnes Naismith. Μέσα σε λίγες εβδομάδες, η λίστα αριθμούσε περισσότερες από δέκα γυναίκες και άντρες — όλοι θεωρήθηκαν πράκτορες του Σατανά.

Το δικαστήριο του Πέισλι πίστεψε κάθε λέξη του κοριτσιού. Οι υποτιθέμενες μάγισσες υποβλήθηκαν σε βασανιστικές ανακρίσεις. Κάποιοι κατηγορούμενοι πέθαναν στα κελιά τους. Άλλοι «ομολόγησαν» υπό πίεση, ότι είχαν πετάξει, μίλησαν με τον διάβολο και προκάλεσαν ασθένειες σε παιδιά. Η δίκη κορυφώθηκε τον Μάρτιο του 1697 με την καταδίκη επτά ανθρώπων σε θάνατο: πέντε γυναίκες και δύο άντρες.

Οι επτά εκτελέστηκαν στις 10 Ιουνίου 1697 στον λόφο Gallow Green του Πέισλι. Αφού στραγγαλίστηκαν, τα σώματά τους κάηκαν σε πυρά μπροστά στα μάτια εκατοντάδων θεατών. Μια από τις καταδικασμένες, η Agnes Naismith, φώναξε λίγο πριν πεθάνει ότι όλοι όσοι συμμετείχαν στη δίκη και την εκτέλεση θα πλήρωναν ακριβά. Και πράγματι, αρκετοί από αυτούς πέθαναν μυστηριωδώς τους επόμενους μήνες — γεγονός που ενίσχυσε τη φήμη της «κατάρας των μαγισσών του Πέισλι».

Η Christian Shaw μεγάλωσε, πλούτισε και ίδρυσε ένα από τα πρώτα εργοστάσια μεταξιού στη Σκωτία. Έζησε για χρόνια στο Λονδίνο και πέθανε το 1737 σε ηλικία 52 ετών. Δεν μετάνιωσε ποτέ. Μέχρι το τέλος της ζωής της, επέμενε πως οι γυναίκες που κατονόμασε ήταν μάγισσες, και πως «ο Θεός την έστειλε να τις αποκαλύψει».

Η υπόθεση των μαγισσών του Πέισλι ήταν η τελευταία μαζική δίκη μαγισσών στην ιστορία της Σκωτίας. Ο φόβος που προκάλεσε η υπόθεση της Christian Shaw θεωρείται σήμερα υπόδειγμα μαζικής υστερίας, παιδικής εκδίκησης και θρησκευτικού φανατισμού.