Η γιαγιά που παντρεύτηκε τον 19χρονο κουνιάδο της βασίλισσας και έκανε όλη την αυλή να σκανδαλιστεί

Στη μεσαιωνική Αγγλία, το να ζήσεις ως τα 65 ήταν ήδη μικρό θαύμα. Το να είσαι χήρα τρεις φορές, μέλος του Οίκου των Νεβίλ, και να αποφασίσεις να παντρευτείς για τέταρτη φορά ήταν ακόμα πιο ασυνήθιστο. Αλλά η Katherine Neville, Δούκισσα του Νόρφολκ, δεν ήθελε να είναι συνηθισμένη. Στα 65 της χρόνια, ερωτεύτηκε και παντρεύτηκε έναν 19χρονο ευγενή. Και όχι οποιονδήποτε — αλλά τον αδελφό της βασίλισσας.

Ο νεαρός λεγόταν Τζον Γούντβιλ και ανήκε σε μία από τις πλέον φιλόδοξες οικογένειες της εποχής. Ήταν ο αδερφός της Ελισάβετ Γούντβιλ, συζύγου του βασιλιά Εδουάρδου Δ΄. Ο γάμος τους μεθοδεύτηκε εν μέσω πολιτικών σχεδίων, αλλά για την Κάθριν δεν ήταν τίποτα λιγότερο από μια προσωπική απόφαση – ένα μεσαιωνικό “δεν σας πέφτει λόγος”. Ο έρωτας ή η στρατηγική, δεν είχε σημασία. Το γεγονός ότι υπήρχε διαφορά 46 ετών ανάμεσά τους ήταν αρκετό για να ανατινάξει τα ήθη της αυλής.

Τον αποκαλούσαν «αγόρι». Εκείνη ήταν μεγαλύτερη από τα εγγόνια της. Οι χρονικογράφοι έγραψαν για «διαβολικό γάμο», τον αποκάλεσαν πράξη εκδίκησης και προσβολής. Αλλά η Κάθριν δεν απάντησε σε κανέναν. Είχε περάσει μια ζωή γεμάτη χηρεία, πολιτικές ανατροπές και αυλικές ίντριγκες. Είχε κάθε δικαίωμα, ένιωθε, να κάνει ό,τι θέλει. Και το έκανε.

Ο Τζον, όμως, δεν στάθηκε τυχερός. Λίγα μόλις χρόνια μετά τον γάμο, έχασε τη ζωή του εκτελεσμένος από τον ανιψιό της Κάθριν, όταν ο Οίκος των Νεβίλ εξεγέρθηκε κατά του βασιλιά. Η γιαγιά-χήρα έγινε για τέταρτη φορά μόνη. Αλλά αυτή τη φορά δεν υπήρχε θλίψη ούτε μετάνοια. Έζησε για άλλα 21 χρόνια, ως τα 86 της. Στην εποχή της, αυτό ήταν σχεδόν αφύσικο. Όπως και ο γάμος της.

Το σκάνδαλο που προκάλεσε εκείνη η απόφαση ακούστηκε σε κάθε γωνιά της Αγγλίας. Κάποιοι την θεώρησαν αδιάντροπη, κάποιοι τη ζήλεψαν, και άλλοι απλώς φοβήθηκαν τη δύναμη μιας γυναίκας που δεν λογοδοτούσε σε κανέναν. Η Κάθριν Νέβιλ πέθανε με τον τίτλο της και το κεφάλι ψηλά. Και έμεινε στην ιστορία όχι για τους τρεις συζύγους που έχασε, αλλά για τον έναν που τόλμησε να πάρει.