Η ιστορία των επτά θανάτων από δηλητηριασμένα παυσίπονα που άλλαξε για πάντα τις συσκευασίες των φαρμάκων

Το 1982, στο Σικάγο των ΗΠΑ, κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί ότι μία καθημερινή αγορά φαρμάκου θα μπορούσε να οδηγήσει σε τραγωδία. Μέσα σε λίγες μέρες, επτά άνθρωποι, μεταξύ των οποίων και ένα παιδί 12 ετών, έχασαν τη ζωή τους ξαφνικά, από κάτι που όλοι πίστευαν πως ήταν ασφαλές: ένα δημοφιλές παυσίπονο, το Tylenol.

Οι έρευνες των αρχών σύντομα αποκάλυψαν το αδιανόητο. Οι κάψουλες του φαρμάκου είχαν παραβιαστεί και κάποιος άγνωστος είχε προσθέσει κυάνιο, ένα από τα πιο θανατηφόρα δηλητήρια. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, κανένα μη συνταγογραφούμενο φάρμακο στον κόσμο δεν είχε ειδική συσκευασία ασφαλείας.

Ο πανικός ήταν τεράστιος. Η εταιρεία που έφτιαχνε το Tylenol, η Johnson & Johnson, απέσυρε αμέσως 31 εκατομμύρια συσκευασίες από την αγορά. Το κόστος της απόσυρσης ήταν τεράστιο, όμως η εταιρεία δεν δίστασε να πάρει αυτή την απόφαση για να προστατέψει τους καταναλωτές και το όνομά της.

Η υπόθεση δεν εξιχνιάστηκε ποτέ. Παρά την τεράστια κινητοποίηση του FBI και τις έρευνες σε χιλιάδες ανθρώπους, ο δράστης δεν βρέθηκε ποτέ. Όμως, αυτό που έγινε άλλαξε για πάντα την ιστορία της παγκόσμιας βιομητχανίας φαρμάκων.

Η αμερικανική κυβέρνηση, θορυβημένη από την τραγωδία, έκανε αμέσως υποχρεωτικές τις συσκευασίες ασφαλείας σε όλα τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα. Κάθε εταιρεία υποχρεώθηκε πλέον να προσθέτει ένα ειδικό αλουμινένιο κάλυμμα ασφαλείας, έτσι ώστε κάθε αγοραστής να ξέρει με βεβαιότητα αν το φάρμακο που αγοράζει έχει παραβιαστεί ή όχι.

Η αλλαγή δεν έμεινε μόνο στις ΗΠΑ. Γρήγορα, όλος ο πλανήτης υιοθέτησε τη νέα αυτή πρακτική συσκευασίας, μετατρέποντάς τη σε βιομηχανικό πρότυπο. Σήμερα θεωρούμε δεδομένο αυτό το μικρό αλουμινένιο κάλυμμα, όμως η αλήθεια είναι ότι δεν ήταν πάντα έτσι.

Μία τραγωδία, επτά θύματα, ένας δράστης που δεν βρέθηκε ποτέ. Έτσι άλλαξε ο κόσμος για να προστατευτούμε όλοι.