Η μοναδική πριγκίπισσα που πρέπει να περιμένει να πεθάνει η προηγούμενη για να πάρει τον τίτλο της

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν αρκεί να είσαι κόρη του βασιλιά για να πάρεις τον τίτλο της Princess Royal. Πρέπει πρώτα να πεθάνει εκείνη που τον έχει ήδη. Είναι μια από τις πιο παράξενες παραδόσεις της μοναρχίας – μια τελετουργική αναμονή που δεν επηρεάζεται ούτε από ηλικίες ούτε από τη στέψη. Ο τίτλος δεν είναι κληρονομικός και δεν απονέμεται αυτόματα. Τον αποφασίζει ο μονάρχης. Και μόνο ένας άνθρωπος μπορεί να τον φέρει κάθε φορά.

Η πρώτη που τον έλαβε επίσημα ήταν η κόρη του Καρόλου Α΄, η Μαίρη, το 1642. Ο τίτλος είχε δημιουργηθεί κατ’ εικόνα της «Madame Royale» στη Γαλλία και σήμαινε ότι η πρωτότοκη κόρη θα ήταν κάτι παραπάνω από μια απλή πριγκίπισσα. Θα γινόταν το πιο τιμημένο θηλυκό μέλος της βασιλικής οικογένειας. Όμως υπήρχε μια προϋπόθεση: ο τίτλος είναι προσωπικός και κρατιέται για πάντα. Μπορεί να ζήσει ολόκληρη η ζωή της και να μην τον αφήσει ποτέ.

Αυτό σημαίνει ότι η επόμενη στη σειρά πρέπει να περιμένει. Ακόμη κι αν ο πατέρας της ή η μητέρα της γίνουν βασιλείς, ακόμη κι αν η ίδια γίνει μητέρα πριν πάρει τον τίτλο, δεν μπορεί να τον φέρει όσο ζει η προηγούμενη κάτοχος. Η κόρη της βασίλισσας Ελισάβετ, η πριγκίπισσα Άννα, είναι αυτή τη στιγμή η Princess Royal. Και αν ο Κάρολος πεθάνει όσο ζει εκείνη, η Καταρίνα – η κόρη του Ουίλιαμ – δεν θα μπορεί να πάρει τον τίτλο έως ότου φύγει από τη ζωή η Άννα.

Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι αυτός ο τίτλος δεν δόθηκε ποτέ σε όλες τις πρωτότοκες. Η πριγκίπισσα Νταϊάνα, για παράδειγμα, δεν είχε ποτέ τέτοια δυνατότητα γιατί δεν ήταν κόρη μονάρχη. Η πριγκίπισσα Ελισάβετ, προτού γίνει βασίλισσα, δεν τον πήρε ποτέ γιατί η προηγούμενη Princess Royal, η θεία της, ήταν ακόμα εν ζωή. Ο τίτλος είναι πιο σπάνιος και πιο περιορισμένος ακόμη κι από αυτόν της ίδιας της βασίλισσας.

Όσο για τον μύθο που κυκλοφορεί ότι όποιος κοιμηθεί με την Princess Royal πριν το γάμο καταδικάζεται για εσχάτη προδοσία, πρόκειται για πλήρως ανυπόστατη αστικός θρύλος. Δεν υπάρχει τέτοιος νόμος. Όμως είναι γεγονός πως η πριγκίπισσα αυτή, η μοναδική που περιμένει να… κληρονομήσει με θάνατο έναν τίτλο τιμής, βρίσκεται σε μια θέση σχεδόν ιερή, στα όρια του αρχαίου τελετουργικού. Ένας τίτλος που δεν μεταβιβάζεται, δεν επιταχύνεται, και δεν συγχωρεί βιασύνη.