Η πυροσβεστική της Ανταρκτικής που πολεμά φωτιές στον Νότιο Πόλο, που ο υδράργυρος πέφτει στους −60 βαθμούς

Στην πιο εχθρική ήπειρο της Γης, εκεί όπου η αναπνοή παγώνει πριν βγει από το στόμα, λειτουργεί μια δύναμη που δεν θα περίμενε κανείς. Η Antarctic Fire Department είναι η μοναδική επαγγελματική πυροσβεστική υπηρεσία στην Ανταρκτική, με αποστολή να προστατεύει το McMurdo Station και τον Amundsen-Scott South Pole Station.

Τους θερινούς μήνες αριθμεί περίπου 46 μέλη, ενώ τον χειμώνα παραμένουν μόλις 12. Το προσωπικό εργάζεται με βάρδιες 24 ωρών ακολουθώντας το Kelly schedule, ώστε να υπάρχει συνεχής επιφυλακή. Κάθε συμβάν αντιμετωπίζεται σαν να κρίνεται από αυτό η ίδια η επιβίωση της κοινότητας.

Στο McMurdo, ο Station 1 διατηρεί Engines 1–2, Tender 1, Rescue 1, Ambulance 1 και το SCAT 1. Ο Station 2 στο αεροδρόμιο εξειδικεύεται σε επιχειρήσεις ARFF, με επτά οχήματα Red έτοιμα για κάθε φωτιά αεροσκάφους και ένα Ambulance 2 για επείγουσες μεταφορές.

Στον Νότιο Πόλο, όπου το κρύο φτάνει στους −60°C, οι πυροσβέστες χρησιμοποιούν σκεπαστά έλκηθρα με δεξαμενές 7.500 λίτρων αφρού και Purple-K, ρυμουλκούμενα από τρακτέρ. Οι αντλίες δεν μπορούν να σταματήσουν ούτε λεπτό, γιατί το νερό παγώνει ακαριαία.

Καθήκοντα, απαιτήσεις και θυσίες

Οι αρμοδιότητες ξεπερνούν την κατάσβεση. Οι ομάδες ανταποκρίνονται σε 9-1-1, παρέχουν πρώτες βοήθειες, αντιμετωπίζουν διαρροές καυσίμων, ερευνούν οσμές, στηρίζουν καταδύσεις και απομακρύνουν φώκιες και πιγκουίνους από τους διαδρόμους. Συχνά προσφέρουν mutual aid στη γειτονική Scott Base της Νέας Ζηλανδίας.

Οι προσλήψεις απαιτούν Firefighter II, Airport Firefighter, EMT-Basic και εκπαίδευση NIMS ICS. Τα συμβόλαια είναι θερινά, χειμερινά ή ετήσια, με μισθούς από 40.000 έως 120.000 δολάρια και πλήρη παροχή διαμονής.

Οι επιχειρήσεις γίνονται με διαφορετική τακτική: χρήση ξηρών χημικών και αφρού αντί για νερό, γρήγορες εναλλαγές προσωπικού για αποφυγή κρυοπαγημάτων, συστηματικοί έλεγχοι σε κάθε κτίριο. Σε σοβαρά περιστατικά υγείας, οργανώνονται αεροδιακομιδές από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ ή της Νέας Ζηλανδίας.

Η ιστορία της Ανταρκτικής θυμίζει ότι η φωτιά δεν συγχωρεί. Το 1948 η Hope Bay χάθηκε στις φλόγες, το 1960 η σοβιετική Mirny καταστράφηκε, το 2012 το Ferraz της Βραζιλίας παραδόθηκε στο χάος. Το 2020, δύο τεχνικοί σκοτώθηκαν στο McMurdo σε ατύχημα με γεννήτρια, δείχνοντας ότι κάθε μέρα είναι δοκιμασία.

Σήμερα περίπου 55 επαγγελματίες εναλλάσσονται εποχικά, κρατώντας ζωντανές τις μεγαλύτερες βάσεις της ηπείρου. Χωρίς αυτούς, η επιστήμη δεν θα μπορούσε να συνεχιστεί. Είναι οι αφανείς φρουροί της γνώσης σε έναν τόπο που παγώνει ακόμη και τη σκέψη.

Με πληροφορίες απο Antarctic Fire Department

Διαβάστε ακόμα

Το χαρτονόμισμα που έβαλε κατά λάθος τον Spencer Clark και άλλαξε για πάντα το δολάριο

Ο Έλληνας που ανακάλυψε το μυστικό των μουσώνων και χάθηκε στην Αφρική

Ο Βρετανός που σκηνοθέτησε τον θάνατό του για να πάρει την ασφάλεια αλλά τον πρόδωσε μια φωτογραφία