Η Τελευταία Μάγισσα της Αγγλίας, φυλακίστηκε πριν 80 χρόνια επειδή καλούσε τα πνεύματα με τυρί

Τον Απρίλιο του 1944, μεσούντος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, μια παχουλή γυναίκα από τη Σκωτία οδηγήθηκε στις φυλακές του Λονδίνου. Το όνομά της ήταν Βικτόρια Χέλεν Ντάνκαν και η κατηγορία της ήταν… μαγεία. Εκατόν εννέα χρόνια μετά την τελευταία εκτέλεση μάγισσας στη Βρετανία, το κράτος επέστρεφε στον νόμο του 1735 περί μαγείας, για να καταδικάσει μια μεσήλικη μέντιουμ που έβγαζε “πνεύματα” από το στόμα της.

Η Ντάνκαν ισχυριζόταν ότι επικοινωνούσε με τους νεκρούς και πως από μέσα της έβγαινε έκτοπλασμα – μια μυστηριώδης ουσία που επέτρεπε στα πνεύματα να αποκτούν μορφή. Φωτογραφίες από τις σεάνς της έδειχναν φαντάσματα που έμοιαζαν με παιδικές κούκλες ή χαρτοκοπτικά καλυμμένα με υφάσματα. Ερευνητές που την παρακολούθησαν διαπίστωσαν ότι το έκτοπλασμα της ήταν φτιαγμένο από cheesecloth, χαρτί τουαλέτας και ασπράδι αυγού. Μερικές φορές, είχε ακόμα και μυρωδιά φαγητού.

Το 1941, ισχυρίστηκε σε μια σεάνς ότι επικοινώνησε με νεκρό ναύτη από το HMS Barham, αποκαλύπτοντας την – ακόμη απόρρητη – βύθιση του πολεμικού πλοίου. Αν και τελικά αποδείχθηκε πως η πληροφορία κυκλοφορούσε ανεπίσημα σε χιλιάδες οικογένειες, η βρετανική αντικατασκοπεία ανησύχησε. Η περίπτωση της δεν αντιμετωπίστηκε πλέον σαν φάρσα αλλά σαν πιθανή διαρροή πολεμικών μυστικών.

Όταν αστυνομικοί μπήκαν σε μια από τις τελευταίες σεάνς της, τη βρήκαν μέσα σε ένα σεντόνι, να προσποιείται το πνεύμα. Η έλλειψη φυσικών αποδείξεων δεν απέτρεψε την καταδίκη της. Ο δικαστής αρνήθηκε να την αφήσει να «αποδείξει τις δυνάμεις της» στο δικαστήριο. Ο Τσώρτσιλ, ενοχλημένος από την υπόθεση, έγραψε σημείωμα στον Υπουργό Εσωτερικών, αποκαλώντας τη δίκη “γελοιότητα”.

Η Ντάνκαν καταδικάστηκε σε εννέα μήνες φυλάκισης. Όταν βγήκε, υποσχέθηκε να σταματήσει τις σεάνς. Δεν το έκανε. Δεκατρία χρόνια μετά, σε νέα σύλληψη, οι πνευματιστές δήλωσαν πως πέθανε επειδή οι αστυνομικοί άναψαν τα φώτα κατά τη διάρκεια της έκστασης και το έκτοπλασμα επέστρεψε απότομα στο σώμα της. Οι γιατροί απάντησαν ότι πέθανε από καρδιά.

Το 1951, επτά χρόνια μετά τη φυλάκισή της, το βρετανικό κράτος κατήργησε τον νόμο περί μαγείας. Η Χέλεν Ντάνκαν έμεινε στην ιστορία ως η τελευταία που φυλακίστηκε ως μάγισσα. Μέχρι και σήμερα, κάποιοι ζητούν την αποκατάστασή της.