Ήξερες ότι στην Αμερική τα κοτόπουλα τα πλένουν με χλώριο; Στην Ευρώπη αυτό απαγορεύεται

Στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, το «καθάρισμα» του κοτόπουλου δεν είναι αυτό που φαντάζεσαι. Στις ΗΠΑ, εδώ και δεκαετίες, επιτρέπεται οι παραγωγοί να βυθίζουν τα σφαγμένα κοτόπουλα σε χλωριούχα διαλύματα για να σκοτώνουν τα βακτήρια. Δεν είναι επιλογή υγιεινής στο σπίτι, είναι βιομηχανική πρακτική, θεσμοθετημένη. Το λένε «chlorinated chicken» και βρίσκεται παντού: σε fast food, σε πακέτα, σε πιάτα.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει πει ένα ξεκάθαρο «όχι» σε αυτή την πρακτική ήδη από το 1997. Όχι επειδή η χλωρίνη δεν σκοτώνει βακτήρια, αλλά γιατί η Ευρώπη υιοθετεί την αντίστροφη προσέγγιση: αν το κοτόπουλο χρειάζεται απολύμανση στο τέλος, κάτι πήγε στραβά στην αρχή. Δηλαδή στον τρόπο που εκτρέφεται, σφάζεται και επεξεργάζεται.

Το chlorinated chicken έγινε σύμβολο σύγκρουσης ανάμεσα σε δύο κόσμους. Το Brexit, για παράδειγμα, άνοιξε ξανά τη συζήτηση: αν η Βρετανία ήθελε εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ, θα έπρεπε να δεχτεί και αυτό το κοτόπουλο. Πράγμα που προκάλεσε μεγάλες αντιδράσεις από καταναλωτές, ακτιβιστές και γεωργούς.

Στις ΗΠΑ, η χρήση χλωρίου επιτρέπεται σε συγκεντρώσεις έως 50 ppm (μέρη ανά εκατομμύριο), ενώ πολλές φορές το κοτόπουλο βυθίζεται για 15-30 δευτερόλεπτα σε ψυχρό διάλυμα. Οι εταιρείες λένε ότι το κάνουν για τη δημόσια υγεία. Οι Ευρωπαίοι απαντούν: «προτιμάμε να είναι καθαρό από την αρχή, όχι καθαρισμένο στο τέλος».

Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν είναι μόνο η χλωρίνη. Οι ΗΠΑ επιτρέπουν και άλλα απολυμαντικά: διοξείδιο του χλωρίου, υπεροξείδιο του υδρογόνου, οργανικά οξέα. Στην Ευρώπη, όλα αυτά είναι απαγορευμένα για κρέας. Και η διαφορά δεν είναι μόνο υγειονομική, αλλά και πολιτισμική: τι θεωρεί κάποιος «ασφαλές» και τι «φυσιολογικό».

Έτσι, ένα κομμάτι κοτόπουλο μετατρέπεται σε πολιτική υπόθεση. Και την επόμενη φορά που θα τρως φτερούγες σε αμερικανικό εστιατόριο, ίσως αναρωτηθείς: είναι φρέσκο ή… απολυμασμένο;