Ήξερες ποια είναι η Ανθρωπόκαινος εποχή που προκαλεί στη Γη μεγαλύτερες αλλαγές από αστεροειδείς και ηφαιστειακές εκρήξεις;

Η Γη έχει περάσει από πολλές γεωλογικές εποχές, αλλά καμία δεν φέρει την υπογραφή του ανθρώπου τόσο έντονα όσο η Ανθρωπόκαινος. Είναι η εποχή που η ανθρώπινη δραστηριότητα επηρεάζει το κλίμα, το έδαφος, τους ωκεανούς και τη βιοποικιλότητα πιο ριζικά από οποιαδήποτε φυσική δύναμη. Αντί για ηφαιστειακές εκρήξεις ή την πρόσκρουση αστεροειδών, είναι οι πόλεις, τα εργοστάσια, οι γεωργικές εκτάσεις και οι τεχνολογίες μας που χαράσσουν ανεξίτηλα το αποτύπωμά τους στη Γη.

Από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που αυξάνουν τη θερμοκρασία του πλανήτη, μέχρι τα μικροπλαστικά που διασκορπίζονται σε κάθε γωνιά του κόσμου, η επίδρασή μας έχει γίνει τόσο έντονη που οι επιστήμονες εξετάζουν αν η Ανθρωπόκαινος θα πρέπει να αναγνωριστεί επίσημα ως νέα γεωλογική περίοδος. Ορισμένοι θεωρούν πως η αρχή της μπορεί να εντοπιστεί στη Βιομηχανική Επανάσταση, όταν οι εκπομπές άνθρακα εκτοξεύθηκαν, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι ξεκίνησε με τις πρώτες δοκιμές πυρηνικών όπλων, οι οποίες άφησαν ραδιενεργά ίχνη σε όλο τον πλανήτη.

Το έδαφος της Γης έχει πλέον γεμίσει με ανθρωπογενή υλικά. Το σκυρόδεμα και το πλαστικό έχουν ενσωματωθεί σε γεωλογικά στρώματα, δημιουργώντας ένα είδος “ανθρώπινου ιζήματος” που θα παραμείνει για εκατομμύρια χρόνια. Ο ρυθμός εξαφάνισης των ειδών είναι σήμερα χιλιάδες φορές μεγαλύτερος από τον φυσιολογικό, εξαιτίας της ανθρώπινης δραστηριότητας, οδηγώντας σε μια βιολογική κρίση που θυμίζει εκείνη που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους πριν 66 εκατομμύρια χρόνια.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι βρισκόμαστε σε ένα κρίσιμο σημείο: αν δεν αλλάξουμε τον τρόπο που διαχειριζόμαστε τον πλανήτη, οι επιπτώσεις της Ανθρωπόκαινου θα είναι μη αναστρέψιμες. Οι γεωλόγοι του μέλλοντος θα μπορούν να διαβάσουν το σημερινό μας αποτύπωμα σαν ένα κεφάλαιο στην ιστορία της Γης, μια εποχή που ο άνθρωπος έγινε γεωλογική δύναμη ίση με εκείνες που κάποτε διαμόρφωσαν τον πλανήτη.