Ο φιλέλληνας αυτοκράτορας που έφτιαξε μια προσωπική αυτοκρατορία με πισίνες, ναούς, αντίγραφα του Παρθενώνα, και ένα νησάκι που έμπαινες μόνο με κινητές γέφυρες

Ήταν αυτοκράτορας, αλλά δεν άντεχε το ανάκτορο της Ρώμης. Ο Αδριανός ήθελε κάτι πιο προσωπικό. Και το έφτιαξε: μια ολόκληρη πολιτεία μόνο για τον εαυτό του. Τριάντα χιλιόμετρα έξω από τη Ρώμη, στον λόφο του Τίβολι, δημιούργησε ένα συγκρότημα με λίμνες, αίθουσες, λουτρά, ναούς, παλάτια, βιβλιοθήκες και τεχνητούς παραδείσους.

Η έπαυλή του ονομάστηκε Villa Adriana. Ήταν κάτι πολύ περισσότερο από θερινή κατοικία. Κάλυπτε πάνω από 120 εκτάρια. Σε κάθε γωνιά της, ο Αδριανός αντέγραφε τις πόλεις που αγάπησε. Ένα αντίγραφο του Παρθενώνα. Ένα λιμάνι όπως της Αλεξάνδρειας. Ένα νυμφαίο σαν της Περγάμου. Έναν κήπο σαν τους Αλεξανδρινούς. Όλα, σε μια αυτοκρατορία ιδιωτική.

Ανάμεσα στα πιο αλλόκοτα μέρη της έπαυλης ήταν ένα «Ναυτικό Θέατρο» — ένας κυκλικός χώρος με τάφρο και ένα μικρό τεχνητό νησάκι στο κέντρο. Εκεί απομονωνόταν ο Αδριανός, μακριά από αυλικούς. Για να μπεις, έπρεπε να διασχίσεις κινητές γέφυρες που αποσύρονταν. Πάνω στο νησάκι υπήρχε τρικλίνιο, βιβλιοθήκη, και μικρά λουτρά.

Η πιο θεαματική περιοχή της έπαυλης ήταν η «Κάνωπος» — μια μακριά πισίνα με στοές, ελληνικά και αιγυπτιακά αγάλματα, καρυάτιδες, και έναν θόλο-σπηλιά που λεγόταν Σεραπείο. Εκεί δίνονταν δείπνα και τελετές με θεατρικότητα και νερά που πετούσαν σταγόνες πάνω στους συνδαιτυμόνες.

Στην καρδιά της αυτοκρατορίας του Αδριανού κυκλοφορούσαν μόνο ευγενείς. Οι υπηρέτες κινούνταν σε υπόγειες στοές, για να μην φαίνονται. Οι δρόμοι στην επιφάνεια ήταν μόνο για αυτοκράτορες και αξιωματούχους. Ήταν η απόλυτη απομόνωση μέσα στη χλιδή. Μια παραίσθηση δύναμης, αποκομμένη από τον κόσμο.

Κάποια στιγμή, ένας διάσημος αρχιτέκτονας, ο Απολλόδωρος της Δαμασκού, τόλμησε να ειρωνευτεί τον θόλο του Σεραπείου. «Μοιάζει με κολοκύθα», του είπε. Ο Αδριανός τον εξόρισε. Μετά τον θανάτωσε. Έτσι χτιζόταν η τέχνη στον δεύτερο αιώνα μ.Χ.

Μετά τον θάνατο του Αδριανού, η βίλα χρησιμοποιήθηκε για λίγο καιρό. Ύστερα εγκαταλείφθηκε. Στον 16ο αιώνα, ένας καρδινάλιος άρπαξε τα μάρμαρα και τα αγάλματα για τη δική του βίλα. Σήμερα, η UNESCO απειλεί να αφαιρέσει τον τίτλο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, καθώς χτίζονται κτίρια γύρω της.

Η Έπαυλη του Αδριανού είναι από τα πιο εντυπωσιακά αρχιτεκτονικά πειράματα που έγιναν ποτέ από άνθρωπο που κυβερνούσε τον κόσμο. Ένας φιλέλληνας που ήθελε να κλείσει την ιστορία της αυτοκρατορίας του σε ένα προσωπικό όνειρο. Μόνο που το όνειρο έγινε πόλη.