Ο ισχυρότερος σεισμός στην Ιστορία κράτησε 10 λεπτά και έστειλε τσουνάμι μέχρι την Ιαπωνία μετά απο 15 ώρες

Η Γη δεν σταμάτησε να τρέμει για δέκα λεπτά. Κυριολεκτικά. Στις 22 Μαΐου 1960, η Χιλή συγκλονίστηκε από τον μεγαλύτερο σεισμό που έχει καταγραφεί ποτέ στην ανθρώπινη ιστορία. Η ένταση έφτασε τα 9,5 Ρίχτερ. Η διάρκεια ξεπέρασε τα 600 δευτερόλεπτα. Και οι συνέπειες απλώθηκαν από τις Άνδεις ως τα νησιά της Ιαπωνίας.

Το επίκεντρο ήταν κοντά στη Valdivia, μια πόλη που, εκείνη την ημέρα, μετακινήθηκε ολόκληρη. Οι σεισμικές δονήσεις προκάλεσαν κατολισθήσεις, ρωγμές στο έδαφος, καταρρεύσεις κτιρίων και τεράστια υποχώρηση του εδάφους σε ολόκληρη τη νότια Χιλή. Σε κάποια σημεία, η στεριά βυθίστηκε έως και δύο μέτρα.

Ο σεισμός δεν τελείωσε εκεί. Μια γιγαντιαία θαλάσσια μετατόπιση προκάλεσε τσουνάμι ύψους έως 25 μέτρων, το οποίο χτύπησε την ακτή της Χιλής μέσα σε λίγα λεπτά και ταξίδεψε σε ολόκληρο τον Ειρηνικό. Μέσα σε 15 ώρες, το κύμα έφτασε στην Ιαπωνία, σκοτώνοντας πάνω από 130 ανθρώπους και προκαλώντας καταστροφές σε λιμάνια και παραθαλάσσιες πόλεις.

Η ενέργεια που εκλύθηκε ισοδυναμούσε με πάνω από 20.000 πυρηνικές βόμβες τύπου Χιροσίμα. Το σύστημα παρακολούθησης εκείνης της εποχής δεν μπορούσε να καταγράψει καν το μέγεθος με ακρίβεια — μόνο αργότερα επιβεβαιώθηκε πως ήταν 9,5, ο ισχυρότερος σεισμός που έχει ποτέ μετρηθεί με όργανα.

Πάνω από 2.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν, εκατοντάδες χιλιάδες έμειναν άστεγοι, και η γεωμορφολογία της Χιλής άλλαξε για πάντα. Νέες λίμνες σχηματίστηκαν, ποτάμια άλλαξαν κατεύθυνση, και ολόκληρες περιοχές βυθίστηκαν κάτω από τη στάθμη της θάλασσας.

Αυτό που έμεινε πίσω δεν ήταν μόνο τα ερείπια. Ήταν η μνήμη ενός σεισμού που ταξίδεψε γύρω από τον πλανήτη, χτύπησε χώρες σε τρεις ηπείρους και απέδειξε ότι η Γη μπορεί να θυμώσει ξαφνικά — και καθολικά.