Ο πολιτικός που ευνούχισε δύο άντρες με μαχαίρι γιατί πίστευε ότι πήγαν με τη γυναίκα του

Το 1831, η πολιτική ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε αρχίσει να αποκτά δομές. Στο Κογκρέσο, νομοσχέδια, αντιπαραθέσεις και ισορροπίες έδιναν τον τόνο. Μέχρι τη στιγμή που ο βουλευτής της Βόρειας Καρολίνας, Ρόμπερτ Πότερ, αποφάσισε να λύσει ένα “προσωπικό” του ζήτημα… με μαχαίρι.

Ο Πότερ πίστευε πως δύο άντρες είχαν συνάψει ερωτική σχέση με τη γυναίκα του. Δεν έκανε καταγγελία. Δεν χώρισε. Τους ευνούχισε. Με τα ίδια του τα χέρια. Με μαχαίρι. Τα ονόματα των θυμάτων καταγράφηκαν: Dr. James R. Pleasant και ένας ακόμη, λιγότερο γνωστός. Η πράξη του συγκλόνισε τη μικρή τοπική κοινωνία, αλλά ακόμη περισσότερο την πολιτική ελίτ.

Η υπόθεση δεν οδήγησε σε ισόβια ούτε σε πολιτική εξαφάνιση. Ο Πότερ παραιτήθηκε από το Κογκρέσο, αλλά δεν τελείωσε εκεί. Έμεινε ελεύθερος μετά από σύντομη κράτηση. Το 1835 μετακόμισε στο ανεξάρτητο τότε Τέξας, όπου όχι μόνο δεν κρύφτηκε, αλλά εξελέγη στο Κογκρέσο του Τέξας. Ο λαϊκισμός, η βία και το ανδρικό “τιμής ένεκεν” τον έκαναν ήρωα.

Στο Τέξας έγινε γρήγορα γνωστός για τις εκρήξεις του. Κάποια στιγμή, έβγαλε όπλο σε τραπέζι χαρτοπαιγνίου και απείλησε άλλους νομοθέτες. Η ζωή του έγινε όλο και πιο ασταθής. Ο Τύπος τον αποκαλούσε “madman with a badge”. Είχε όμως πολιτική επιρροή. Κανείς δεν τολμούσε να τον αμφισβητήσει δημόσια.

Το τέλος του δεν ήταν λιγότερο βίαιο. Το 1842, δολοφονήθηκε υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες. Είχε ζήσει μόλις 38 χρόνια. Το όνομά του όμως έμεινε στην Ιστορία ως ο μόνος βουλευτής των ΗΠΑ που ευνούχισε αντιπάλους του και μετά εξελέγη ξανά.

Η ιστορία του Ρόμπερτ Πότερ δεν είναι φανταστική. Είναι κομμάτι της επίσημης πολιτικής ιστορίας των ΗΠΑ. Και είναι από εκείνες τις περιπτώσεις που ο όρος “πολιτικό σκάνδαλο” μοιάζει πολύ φτωχός για να περιγράψει αυτό που συνέβη.