Ο στρατηγός που νίκησε με φανάρια και φως. Έγινε ο πιο παράξενος θρύλος του πολεμικού κόσμου.

Στην Ιαπωνία του 8ου αιώνα, η βόρεια άκρη της χώρας ήταν σκοτεινή, άγρια, και ανεξέλεγκτη. Οι Emishi, περήφανοι, αυτόνομοι πολεμιστές της Τόχοκου, αντιστέκονταν επί αιώνες στην επέκταση του ιαπωνικού θρόνου. Ώσπου εμφανίστηκε εκείνος. Ο Sakanoue no Tamuramaro. Ο πρώτος που πήρε τον τίτλο του Σογκούν, ο πρώτος που αντί να φέρει καταστροφή με φωτιά… νίκησε με φως.

Καθώς οι στρατιές του πλησίαζαν τα ομιχλώδη βουνά, ο Tamuramaro δεν έστειλε πρώτα τα ξίφη. Έστειλε γιγαντιαία φανάρια. Τα έστησε πάνω σε λόφους και τα άναψε στη νύχτα. Οι Emishi, που δεν είχαν ξαναδεί κάτι τέτοιο, πλησίασαν γεμάτοι περιέργεια. Και τότε ο στρατηγός επιτέθηκε. Η νίκη του δεν ήταν στρατιωτική. Ήταν καθαρή παγίδα μυαλού. Κι έτσι, η βόρεια Ιαπωνία έπεσε για πρώτη φορά στον αυτοκρατορικό έλεγχο.

Χρόνια αργότερα, τα φανάρια αυτά έγιναν μνήμη. Στις πόλεις Aomori και Hirosaki γεννήθηκαν τα Nebuta και Neputa Matsuri, τα πιο διάσημα φεστιβάλ φώτων στην Ιαπωνία, με γιγαντιαίες, φωτεινές φιγούρες από μύθους και μάχες να παρελαύνουν στους δρόμους. Κάθε χρόνο, εκατομμύρια άνθρωποι τιμούν, έστω και χωρίς να το γνωρίζουν, το στρατηγικό τέχνασμα ενός σογκούν με τακτική πιο φωτεινή από κάθε πυρσό.

Μετά τον θάνατό του, δεν μίλησαν πια για στρατηγό. Μίλησαν για μύθο. Είπαν ότι ήταν ενσάρκωση του πολεμικού θεού Bishamonten. Ότι παντρεύτηκε τη θεά Suzuka Gozen, κυνηγό των δαιμόνων. Μαζί, λέει ο θρύλος, σκότωσαν το τερατώδες ον Otakemaru, ένα από τα τρία μεγάλα yokai της ιαπωνικής μυθολογίας. Στο πλευρό του, ο Tamuramaro δεν πολεμούσε μόνο ανθρώπους. Πολεμούσε δαίμονες, οντότητες, θρύλους.

Η κόρη του λέγεται ότι έγινε προστάτιδα του ιερού βουνού Suzuka, ενώ οι απόγονοί του κληρονόμησαν το τόξο και τα ξίφη του. Ξίφη με ονόματα όπως Sohaya no Tsurugi και Sanmyo no Ken — σαν να βγήκαν από σελίδες επικής φαντασίας, κι όμως καταγράφονται σε χρονικά.

Το όνομά του δόθηκε ως έπαθλο για το καλύτερο φανάρι στα φεστιβάλ της Aomori μέχρι και τη δεκαετία του ’90. Δεν υπάρχει άλλη περίπτωση στρατηγού στον κόσμο που η τακτική του να έχει γίνει… πανηγύρι φωτός. Και σίγουρα, κανένας άλλος σογκούν δεν έμεινε στη μνήμη ως σύζυγος θεάς και φονιάς τεράτων.