Πέθαινε και ο κόσμος είχε λυθεί στα γέλια, κανείς δεν κατάλαβε ότι όντως πέθαινε ζωντανά στην τηλεόραση
Ο κόσμος χειροκροτούσε, η κάμερα συνέχιζε να γράφει, και ο Tommy Cooper πέθαινε μπροστά στα μάτια τους. Κανείς δεν κατάλαβε εγκαίρως τι συνέβη.
Ήταν 15 Απριλίου 1984, ζωντανή μετάδοση του “Live from Her Majesty’s” στο βρετανικό ITV. Στη σκηνή βγήκε ο Tommy Cooper, ο πιο αγαπητός μάγος και κωμικός της χώρας, με το κόκκινο φέσι του και τη μόνιμη αμηχανία που έκανε τους πάντες να γελούν. Άνοιξε το νούμερό του, μίλησε λίγα δευτερόλεπτα… και ξαφνικά σωριάστηκε κάτω.
Το κοινό ξέσπασε σε γέλια. Ο Tommy συνήθιζε να κάνει τέτοια — να πέφτει, να παριστάνει τον ανίκανο, να μπλέκει τα κόλπα του. Όλοι νόμιζαν ότι ήταν άλλη μια στιγμή ιδιοφυούς κωμωδίας. Κάποιοι μάλιστα χειροκρότησαν. Ήταν όμως καρδιακή προσβολή. Και αυτή τη φορά δεν ήταν μέρος της παράστασης.
Η σκηνή συνεχίστηκε για λίγο. Η παραγωγή δεν κατάλαβε. Η κάμερα έδειχνε το κοινό να γελά, μέχρι που κάποιος πίσω από τις κουρτίνες σύρθηκε στη σκηνή για να τον τραβήξει μέσα. Η μετάδοση έκοψε απότομα σε διαφημίσεις, και όταν επανήλθε, ο παρουσιαστής έκανε ότι δεν συνέβη τίποτα.
Ο Tommy δεν επανήλθε ποτέ. Πέθανε λίγη ώρα αργότερα στα παρασκήνια. Δεν ξανάνοιξε τα μάτια του. Και η φράση «πέθανε επί σκηνής» έγινε κυριολεκτική.
Η τραγωδία έμεινε στην ιστορία γιατί ήταν γυρισμένη. Χιλιάδες θεατές στο στούντιο και εκατομμύρια τηλεθεατές έβλεπαν έναν άνθρωπο να πεθαίνει, νομίζοντας ότι παρακολουθούν αστείο. Ο ίδιος ο Tommy Cooper είχε πει κάποτε ότι ήθελε να πεθάνει «κάνοντας τους άλλους να γελούν». Δεν ήξερε ότι το ευχήθηκε πολύ πιο κυριολεκτικά απ’ όσο φανταζόταν.
Γρηγόρης Κεντητός
Γράφω για πράγματα που με συναρπάζουν, αλλά φροντίζω πάντα να τα ερευνώ σαν να τα μελετούσα για πρώτη φορά. Αναζητώ τη σύνδεση ανάμεσα στο χθες και το σήμερα, το ανθρώπινο μέσα στο ακαδημαϊκό, και τη γνώση που μπορεί να μεταφερθεί με τρόπο απλό, ακριβή και ζωντανό. Είτε πρόκειται για έναν αρχαίο πόλεμο είτε για ένα φαινόμενο της εποχής μας, στηρίζομαι πάντα σε πρωτογενές υλικό, πραγματικές πηγές και σοβαρή τεκμηρίωση. Θέλω κάθε κείμενο να αξίζει τον χρόνο του αναγνώστη — και τον δικό μου.
για άμεση κι έγκυρη ενημέρωση.
