Το πιο παλιό ξενοδοχείο στον κόσμο δεν είναι 200 και 300 ετών. Είναι πολύ πιο παλιό

Το ιαπωνικό ξενοδοχείο Nishiyama Onsen Keiunkan άνοιξε τις πόρτες του το έτος 705 μ.Χ. Την εποχή που στην Ευρώπη οι περισσότεροι άνθρωποι ζούσαν σε ξύλινα παραπήγματα και δεν είχαν καν ακούσει τη λέξη «ξενοδοχείο», στην Ιαπωνία κάποιος έχτιζε ένα πανδοχείο που θα λειτουργούσε για πάντα.

Στην καρδιά της περιοχής Yamanashi, στους πρόποδες των Άλπεων του Κάισου, το ξενοδοχείο στέκεται δίπλα σε θερμές πηγές και συνεχίζει να προσφέρει ό,τι και στους πρώτους του επισκέπτες: ζεστό νερό, γαλήνη, σεμνότητα.

Η ίδια οικογένεια που το ίδρυσε, η οικογένεια Φούτζιουαρα, το διατηρεί 46 γενιές μετά. Το ξενοδοχείο δεν έκλεισε ποτέ. Δεν άλλαξε ποτέ χέρια. Δεν έγινε μοντέρνο. Δεν χρειάστηκε. Γιατί κάτι τόσο απλό και αρχέγονο, όπως ένα λουτρό στην καρδιά της φύσης, δεν χρειάζεται βελτίωση.

Τα δωμάτια δεν έχουν τίποτα κραυγαλέο. Είναι λιτά, σχεδόν λιτά σαν μοναστήρι. Χαμηλά κρεβάτια, πατάκια, λεπτό χαρτί αντί για τοίχους, θέα στα βουνά. Το νερό που κυλά ακούγεται πιο καθαρά απ’ οτιδήποτε θα μπορούσε να πει άνθρωπος.

Το ξενοδοχείο μπήκε στο Βιβλίο Γκίνες το 2011, όταν έγινε γνωστό στο ευρύ κοινό πως λειτουργεί αδιάλειπτα για πάνω από 1300 χρόνια. Δεν έκανε ποτέ διαφημίσεις. Δεν το χρειάστηκε. Το στόμα με στόμα και η αφοσίωση των Ιαπώνων στην παράδοση, το κράτησαν ζωντανό μέσα σε πολέμους, σεισμούς, δικτατορίες και πυρηνικές καταστροφές.

Όσοι μένουν εκεί δεν πάνε για να ξεκουραστούν. Πάνε για να ακινητοποιήσουν το χρόνο. Το ίδιο έκανε και ένας αυτοκράτορας της Ιαπωνίας, που πήγε για να θεραπευτεί. Και όταν γύρισε, ορκίστηκε να το κρατήσει ζωντανό. Κι έτσι έγινε.

Και τώρα; Μπορείς να το επισκεφτείς και σήμερα. Το Nishiyama Onsen Keiunkan δεν είναι τουριστική ατραξιόν. Είναι ιερό. Είναι κάτι που δεν μπορείς να φωτογραφίσεις σωστά. Ούτε να εξηγήσεις. Είναι η σιωπή 1300 ετών, που συνεχίζει να ψιθυρίζει στον ταξιδιώτη.