Τον φώναζαν Τόλιο και έπλενε βιτρίνες. Έγινε ο Πρίγκιπας που έκανε τις ελληνικές πίστες να σείονται

Ο Τόλης Βοσκόπουλος γεννήθηκε στις 26 Ιουλίου 1940 στην Κοκκινιά του Πειραιά, σε μια οικογένεια Μικρασιατών. Ήταν το δωδέκατο παιδί της οικογένειας και μεγάλωσε μέσα σε δύσκολες συνθήκες. Οι γονείς του, πρόσφυγες από τη Σμύρνη, ήθελαν να του προσφέρουν μια καλύτερη ζωή, αλλά η πραγματικότητα του ήταν άλλη. Στην αρχή, η ζωή του ήταν γεμάτη από την καθημερινή μάχη για επιβίωση, και πολλές φορές έπρεπε να πλένει βιτρίνες σε μαγαζιά για να βγάλει τα προς το ζην.

Η μουσική ήρθε σαν καταφύγιο, σχεδόν τυχαία, όταν σε ηλικία μόλις 18 ετών, μπήκε για πρώτη φορά στο θέατρο. Το 1963 έκανε το ντεμπούτο του στον κινηματογράφο, ενώ δύο χρόνια αργότερα, το 1965, καθιερώνεται στον μουσικό κόσμο με το τραγούδι Βήμα-βήμα. Η πραγματική αναγνώριση, όμως, ήρθε το 1968 με το «Αγωνία», το οποίο άγγιξε τις 300.000 πωλήσεις, έναν αριθμό απίστευτο για την εποχή του.

Η επόμενη δεκαετία ήταν γεμάτη από αμέτρητες επιτυχίες. Κάθε τραγούδι του, από το Σαν της γαρδένιας τον ανθό μέχρι το Ανεπανάληπτος, συνόδευε στιγμές της ζωής των Ελλήνων. Η πίστα, τα φώτα και οι ατελείωτες ώρες που περνούσε με τον κόσμο έδιναν άλλη διάσταση στη ζωή του. Ο ίδιος, παρά τη διαρκή αναγνώριση, παρέμενε ο άνθρωπος της Κοκκινιάς, του φτωχού παιδιού που δεν ξέχασε ποτέ τις ρίζες του.

Η ζωή του υπήρξε γεμάτη από προσωπικές ανατροπές. Οι γάμοι του και οι σχέσεις του με γυναίκες όπως η Μαρινέλλα και η Άντζελα Γκερέκου ήταν δημοφιλή θέματα, αλλά πάντοτε κυριαρχούσε το πάθος του για το τραγούδι. Το κοινό, το οποίο τον αποκαλούσε «Πρίγκιπα του λαϊκού τραγουδιού», τον αγκάλιαζε όχι μόνο για τις ερμηνείες του αλλά και για την προσωπική του ιστορία.

Περισσότερο από 30 χρόνια, οι εμφανίσεις του ήταν πάντα προπωλημένες. Όταν επισκέφθηκε το Βεάκειο Θέατρο το 2013, ήταν μια από τις τελευταίες φορές που ο κόσμος του Πειραιά τον αποθέωσε, δίνοντάς του το βραβείο για την προσφορά του στο ελληνικό τραγούδι. Εκεί, στην πόλη που τον ανέδειξε, ο Τόλης Βοσκόπουλος έζησε την τελευταία του παράσταση. Έφυγε στις 19 Ιουλίου 2021, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που θα ζει για πάντα στις καρδιές των Ελλήνων.

Η μουσική του συνεχίζει να αντηχεί. Ο Τόλης Βοσκόπουλος, ο άνθρωπος που ξεκίνησε πλένοντας βιτρίνες και κατέληξε να γεμίζει τις πίστες με φωνή και πάθος, είναι για πάντα ο «Πρίγκιπας» του ελληνικού τραγουδιού.