Το τελευταίο παιχνίδι της χρονιάς είναι… τίτλος. Η ΑΕΚ στοχεύει στο 16ο Κύπελλο της ιστορίας της, στον 4ο σερί τελικό της από το 2016.
Τότε που η ΑΕΚ του Στέλιου Μανωλά κέρδισε στο άδειο ΟΑΚΑ τον Ολυμπιακό με 2-1 και ακολούθως έχασε δύο τελικούς από τον ΠΑΟΚ στο Πανθεσσαλικό το 2017 με 2-1 και πέρυσι στο ΟΑΚΑ με 2-0. Αυτούς τους δύο χαμένους τελικούς από τον φετινό Πρωταθλητή ΠΑΟΚ, έχουν πολλοί στο μυαλό τους εντός ΑΕΚ. Και σε συνδυασμό με την μέτρια εικόνα φέτος και την μην επίτευξη των βασικών εγχώριων στόχων, εντός των αποδυτηρίων της Ενωσης το μάτι… γυαλίζει για τον αποψινό τελικό με την ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου.
Μάλιστα, υπάρχουν και πρόσωπα εντός ΑΕΚ που έχασαν και τους δύο τελικούς σε Βόλο και ΟΑΚΑ και σίγουρα ο εγωισμός τους είναι «πληγωμένος» πολύ περισσότερο και θέλουν… δύο φορές παραπάνω να «απαντήσουν» το Σάββατο.
Πρώτος ο προπονητής της ΑΕΚ, Μανόλο Χιμένεθ που παρότι πέρυσι κατέκτησε κόντρα σε όλους και όλα το πρωτάθλημα τον έχει… ενοχλήσει ο τελικός του 2017 και ο τρόπος που χάθηκε το τρόπαιο με το γκολ οφσάιντ του Πέδρο Ενρίκε. Και επίσης φέτος ο Ισπανός τεχνικός ξέρει καλά ότι η έκβαση του φετινού τελικού θα κρίνει πολλά για τον ίδιο και το μέλλον του. Επίσης, ο αρχηγός του συλλόγου Πέτρος Μάνταλος, ο Αντρέ Σιμόες, ο Ντμίτρο Τσιγκρίνσκι, ο Κώστας Γαλανόπουλος και ο Ροντρίγκο Γκάλο έπαιξαν στους τελικούς σε Πανθεσσαλικό και Ολυμπιακό Στάδιο.
Οι 5… περσινοί
Μόνο στον περσινό χαμένο τελικό του ΟΑΚΑ, μία εβδομάδα μετά την φιέστα και τα πανηγύρια στη Νέα Φιλαδέλφεια που επηρέασαν τους «κιτρινόμαυρους», αγωνίστηκαν ο Βασίλης Μπάρκας, ο Μιχάλης Μπακάκης, ο Νίκλας Χουλτ, ο Τάσος Μπακασέτας και ο Μάρκο Λιβάια. Και αυτοί το έχουν επίσης στο μυαλό τους.
Οσοι έζησαν τον περυσινό τελικό από την πλευρά της ΑΕΚ, θυμούνται πολύ καλά το πώς παρουσιάστηκαν σε εκείνο το κρίσιμο ματς οι παίκτες του Χιμένεθ. Το πόσο φάνηκε ότι ο ΠΑΟΚ ήθελε το Κύπελλο περισσότερο και πόσο επηρεασμένη και «άδεια» ψυχολογικά ήταν η ΑΕΚ, από τα πανηγύρια του τίτλου (το πήρε μετά από 24 χρόνια) που είχαν προηγηθεί, στη Ριζούπολη.
Φέτος τα πράγματα είναι διαφορετικά για τους «κιτρινόμαυρους». Αγωνιστικά, το μομέντουμ δείχνει υπέρ της ΑΕΚ απόψε. Που βρίσκεται σε περίοδο εξαιρετικής φόρμας, έχει «γεμάτο» ρόστερ και παράλληλα ισχυρό κίνητρο απέναντι στην ομάδα που κατέκτησε τον τίτλο στο πρωτάθλημα της Super League και μοιάζει να έχει χάσει την συγκέντρωση της τελευταία. Και όλα τα παραπάνω συνηγορούν στο γεγονός ότι η ΑΕΚ θα παρουσιαστεί πιο έτοιμη και με το… μαχαίρι στα δόντια για την κατάκτηση του Κυπέλλου. Του 16ου στην ιστορία του κλαμπ.