Εκκεντρικοί ποδοσφαιριστές της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που άφησαν το αποτύπωμά τους εντός και εντός γηπέδου

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι ένας κολοσσός του ποδοσφαίρου. Στην τροπαιοθήκη της συναντάμε 3 Τσάμπιονς Λιγκ (1968, 1999 και 2008) και 13 πρωταθλήματα Αγγλίας, ενώ από την ομάδα έχουν περάσει αθλητές που έχουν αφήσει το στίγμα τους στην ιστορία του ποδοσφαίρου.

Πέρα από το ταλέντο τους, πολλοί από αυτούς τους ποδοσφαιριστές έχουν γίνει γνωστοί για το εκρηκτικό τους ταμπεραμέντο και για τη συμπεριφορά τους. Κάποιοι τους αποκάλεσαν αυτοκαταστραφικούς και περίεργους ή αδιάφορους, αλλά πολλοί είναι αυτοί που κατέκτησαν τις καρδιές των απανταχού φίλων της ομάδας της Βόρειας Αγγλίας.

Ας δούμε, λοιπόν, μερικά ονόματα που έχουν μείνει ανεξίτηλα στην ιστορία τόσο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ όσο και του ποδοσφαίρου ως άθλημα.

 Φαμπιέν Μπαρτέζ

Ο Μπαρτέζ είναι μία από τις μεγαλύτερες μορφές του γαλλικού ποδοσφαίρου, ο τερματοφύλακας της θρυλικής Γαλλίας που κέρδισε το Μουντιάλ του 1998 και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2000. Κατέφτασε στη Μάνστεστερ Γιονάιτεντ με την προσδοκία να αντικαταστήσει το θρυλικό Δανό τερματοφύλακα Πίτερ Σμάιχελ.

Και ενώ στην πρώτη του χρονιά ο Μπαρτέζ κέρδισε τους φιλάθλους με τα καταπληκτικά αντανακλαστικά και τις υπέροχες επεμβάσεις του, η επιπολαιότητά του κόστισε στους «Κόκκινους Διαβόλους» αρκετούς αγώνες τη δεύτερη σεζόν του στην ομάδα.

Ο Μπαρτέζ έμεινε στην ιστορία της ομάδας του Μάντσεστερ ως ένας ριψοκίνδυνος τερματοφύλακας που ωστόσο ξεσήκωνε τον κόσμο με της περίτεχνες ενέργειές του. Έμεινε επίσης στην ιστορία ως ο άνθρωπος που έκανε αρκετά λάθη και δεχόταν γκολ που ένας τερματοφύλακας της κλάσης του θα έπρεπε να αποφεύγει.

Ερίκ Καντονά

Ο «Βασιλιάς Έρικ» ή για άλλους ο «τρελός Γάλλος» ήταν ο παίκτης που αναμόρφωσε όχι μόνο την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, αλλά και το αγγλικό ποδόσφαιρο. Σε μια εποχή που το αγγλικό πρωτάθλημα έκανε τα πρώτα του βήματα ως Premier League, η τεχνική και η δημιουργικότητα του Γάλλου επιθετικού έφερε νέο αέρα στα αγγλικά γήπεδα.

Ο Καντονά ήταν επίσης γνωστός για τον εκκεντρικό του χαρακτήρα. Δεν μάσαγε το λόγια του και μιλούσε ανοικτά για διάφορα ζητήματα, κοινωνικά και μη. Έκανε εμφανίσεις ντυμένος με ρούχα που αναδείκνυαν την ιδιαιτερότητά του. Η κλωτσιά σε ρατσιστή οπαδό, για την οποία τιμωρήθηκε για σχεδόν μία ολόκληρη χρονιά, έχει μείνει στην ιστορία και άλλαξε τον τρόπο που αντιμετωπίζονται τα πειθαρχικά παραπτώματα στο αγγλικό ποδόσφαιρο.

Ο Καντονά συνέχισε να είναι ο εαυτός του και όταν έφυγε από την Αγγλία. Παραμένει και σήμερα ένας άνθρωπος δεν φοβάται να πει όσα σκέφτεται και φέρνει στην επικαιρότητα ζητήματα που απασχολούν πολύ κόσμο.

Ο Γάλλος επιθετικός έπαιξε στο Ολντ Τράφορντ για 5 χρόνια και άφησε ανεξίτηλο το σημάδι του στην ομάδα. Κατάφερε να κερδίσει την εμπιστοσύνη του σερ Άλεξ Φέργκιουσον, ο οποίος πάντα υπερασπιζόταν τον σούπερ σταρ του. Αποσύρθηκε σε μικρή ηλικία (ήταν μόλις 30 ετών), αλλά οι φίλοι των «Κόκκινων Διαβόλων» θα τον θυμούνται για πάντα ως τον παίκτη που άνοιξε τον δρόμο για την πρωτοκαθεδρία της ομάδας τους στην Πρέμιερ Λιγκ.

 Τζορτζ Μπεστ

Όσοι τυχεροί πρόλαβαν να δουν τον Τζορτζ Μπεστ να παίζει στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μιλούν με θαυμασμό για το ταλέντο του. Ο Βορειοϊρλανδός επιθετικός θάμπωσε τον ποδοσφαιρικό κόσμο της δεκαετίας του ’60 και του ’70 με την ταχύτητα, τις ντρίπλες, και την ικανότητά του στο σκοράρισμα, και έχει μείνει ως ένας από τους καλύτερους ποδοσφαιριστές που έπαιξαν ποτέ στο αγγλικό πρωτάθλημα. Τόσο μεγάλη ήταν η επιρροή του, που ένα από τα ψευδώνυμά του ήταν «ο 5^ος Μπιτλ».

Παράλληλα, όμως, ο Μπεστ είχε και πολλά πάθη. Το αλκοόλ ήταν το πρώτο και το πιο σημαντικό, και αυτό που τελικά θα οδηγούσε στον θάνατό του το 2005. Τα ξενύχτια του Μπεστ, οι αμέτρητες γυναίκες που πέρασαν από τη ζωή του και ο τζόγος θα έπαιζαν καθημερινά στις αγγλικές εφημερίδες. Η εξωγηπεδική του ζωή ήταν συνεχώς στο μικροσκόπιο, καθώς στην εποχή του δεν υπήρχαν – σε αντίθεση με σήμερα – online καζίνο για παίκτες που ποντάρουν μεγάλα ποσά, και οι αγγλικές εφημερίδες τον είχαν συχνά στο πρωτοσέλιδό τους.

Ο Μπεστ έχει μείνει στην ιστορία ως ένας από τους κορυφαίους παίκτες, ο οποίος όμως δεν μπόρεσε ποτέ να ξεπεράσει τους προσωπικούς του δαίμονες και να τιθασεύει τα πάθη του.

Ντίμιταρ Μπερμπάτοβ

Ο Βούλγαρος επιθετικός έμεινε 4 χρόνια στο Ολντ Τράφορντ, ενώ έκανε και ένα-ανεπιτυχές – πέρασμα και από τον ΠΑΟΚ. H θητεία του στους «Κόκκινους Διαβόλους» δημιούργησε δύο στρατόπεδα: το ένα ήταν αυτό που θαύμαζε την τεχνική του κατάρτιση και το φαντεζί ποδόσφαιρο που έπαιζε, και το άλλο ήταν αυτό που του ασκούσε κριτική για την έλλειψη συγκέντρωσης και την φαινομενικά χαλαρή αντιμετώπιση του παιχνιδιού.

Η τρίτη του χρονιά στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν η πιο παραγωγική, καθώς κέρδισε το Χρυσό Παπούτσι της Πρέμιερ Λιγκ. Ωστόσο, αυτό για το οποίο κατηγορήθηκε περισσότερο ήταν η συμπεριφορά του μέσα στο γήπεδο. Πολλοί είναι αυτοί που τον κατηγορούσαν ότι δεν προσπαθεί αρκετά και ότι είναι διάφορος. Και σε μια χώρα που το ποδόσφαιρο είναι θρησκεία, η «αδιαφορία» του σήμαινε ότι δεν χωράει σε μια από τις μεγαλύτερες ομάδες του κόσμου.

Ο Μπερμπάτοβ δεν είχε καπαρώσει ποτέ την βασική θέση του κεντρικού επιθετικού, όπως παλιότερα ο Άντι Κόουλ ή ο Φαν Νίστελρόι. Ωστόσο, τέσσερα χρόνια μετά την απόκτησή του ο Βούλγαρος αποχώρησε από το Μάντσεστερ, με πολλούς φίλους της ομάδας να νιώθουν ότι ξεφορτώθηκαν έναν παίκτη που δεν έδινε το 100% στην ομάδα.