Θοδωρής Χατζηθεοδώρου, ο μαέστρος της πισίνας

Πρόκειται για έναν από τους θρύλους του ελληνικού,  αλλά και παγκόσμιου πόλο. Ο Θοδωρής Χατζηθεοδώρου, που σήμερα (2/10) κλείνει τα 36 του χρόνια, έχει πετύχει να φέρει το άθλημα έστω και λίγο, πιο κοντά στο ελληνικό κοινό.

Γεννημένος τον Οκτώβριο του 1976 στα Ιλίσια, απέναντι από την Πανεπιστημιούπολη,, ξεκίνησε το πόλο στον Ηλυσιακό.

Όσο για το πως ήρθε η προσέγγιση με το άθλημα; «Μπάσκετ έπαιζα λόγω σωματικής διάπλασης. Ημουν ψηλός και βαρύς για την ηλικία μου, με αποτέλεσμα να πάθω μηνίσκο και στα δύο πόδια. Επί τρεις μήνες καθηλώθηκα με γύψο και έπειτα ξεκίνησα φυσικοθεραπείες στην πισίνα. Έτσι ερωτεύτηκα το πόλο, έχει πει σε συνέντευξή του.

Πολλοί θα αναρωτηθούν πως μπορεί κάποιος να συνδυάσει πρωταθλητισμό και σχολείο. «Η πρώτη προπόνηση ήταν στις 6. Μετά το σχολείο πήγαινα προαιρετικά σε εκείνη μεταξύ 2.30-4.00. Και φυσικά στη βραδινή δίωρη, 8-10. Θυμάμαι ότι οι γονείς μου ανησυχούσαν επειδή έβαλα το σχολείο, τα μαθήματα, σε δεύτερη μοίρα. Τους είπα τότε ότι μια μέρα όλη η Ελλάδα θα μιλάει για μένα. Ξεκίνησα το πόλο το 1987. Ο πατέρας μου κατάλαβε τι ακριβώς συμβαίνει με τον γιο του μετά από χρόνια, το καλοκαίρι του 1992. Είχε έρθει στο γήπεδο και είδε έναν αγώνα στην τελική φάση εφήβων. Τότε πήραμε το πρωτάθλημα.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Απόλλων και Πανιώνιος ένωσαν δυνάμεις με… νικήτρια τη Σμύρνη!

Ο κορυφαίος Ελληνας βετεράνος πολίστας,έκανε τεράστια καριέρα στον Ολυμπιακό, όπου ανδρώθηκε για 15 χρόνια και αγαπήθηκε όσο λίγοι παίκτες.  Κατέκτησε 12 πρωταθλήματα, 11 κύπελλα, 2 Σούπερ Καπ Ελλάδας, 2 πρωταθλήματα Ευρώπης και 1 Σούπερ Καπ Ευρώπης!

«Υπήρξα τυχερός. Μόλις πήγα στην ομάδα του Ολυμπιακού έφευγε ο Κυριάκος Γιαννόπουλος. Πήρα το σκουφάκι του, το νούμερο 5. Επαιζα βασικός. Ωρίμασα. Ταξίδεψα με την ομάδα σε όλο τον κόσμο. Είδα τόσο διαφορετικούς πολιτισμούς και νοοτροπίες! Ξεκούραση; Δέκα μήνες έπαιζα με τον Ολυμπιακό και δύο μήνες με την Εθνική. Μου άρεσε.

Η αποχώρησή του από τον Ολυμπιακό έγινε το 2011, έχοντας παράλληλα φτάσει και σε ατομικές πρωτιές, όπως η ανάδειξή του ως ο κορυφαίος παίκτης στην Ευρώπη το 2001! Μάλιστα, είχε ήδη γράψει ιστορία με τους περισσότερους τίτλους (27) στην ιστορία του ελληνικού ομαδικού αθλητισμού.

Επόμενός του σταθμός η Παρτιζάν. «Στα 35 μου βρέθηκα στο Βελιγράδι. Με έδιωξαν κακήν κακώς από τον Ολυμπιακό. Τους πρώτους τρεις μήνες έχασα 12 κιλά από τις σκληρές προπονήσεις. Δέκα μήνες έκατσα και ήταν από τις πιο συγκλονιστικές εμπειρίες της ζωής μου».

Στην πρώτη συνέντευξη Τύπου είπε σε όλους τους Σέρβους δημοσιογράφους, παρουσία της διοίκησης, «ήρθα για να κατακτήσω το Champions League».

Κάπως έτσι έγινε, καθώς στο τέλος της σεζόν ήρθε το πρωτάθλημα Ευρώπης, Σερβίας, το κύπελλοΣερβίας, αλλά και η αδριατική λίγκα.

«Με παρακαλούσαν να μείνω αλλά οι υποχρεώσεις μου ως αξιωματικός του Λιμενικού με γύρισαν στην ομάδα της Χίου. Ηταν η πρώτη χρονιά στην καριέρα μου που δεν κατέκτησα τίτλο».

Το καλοκαίρι του  2013 ήρθε η στιγμή να αναλάβει την τεχνική ηγεσία του  Νηρέα Λαμίας Ο παλαίμαχος πολίστας υπέγραψε τριετές συμβόλαιο συνεργασίας, με τη διοίκηση του Νηρέα να τονίζει πως έχει εμπιστοσύνη στις δυνατότητές του.

Το 2013 έγινε η πρώτη ομάδα της Α2 που προκρίθηκε στο φάιναλ-φορ του κυπέλλου, ενώ την ίδια σεζόν πήρε την τρίτη θέση στην Α2, εξασφάλισε όμως από το… παράθυρο την άνοδο, επειδή ο ΝΟ Χανίων δηλωσε αδυναμία συμμετοχής στην Α1.

Ο Χατζηθεοδώρου έφυγε λίγο μετά την έναρξη του πρωταθλήματος της σεζόν 2014-15, ενώ τελικά δύο αγωνιστικές πριν την ολοκλήρωσή του πρωταθλήματος, οι παίκτες οι οποίοι από την αρχή της σεζόν προσπαθούσαν χωρίς καμία διοικητική ή οικονομική στήριξη να ανταπεξέλθουν στις υποχρεώσεις της ομάδας αποφάσισαν να αποχωρήσουν.

Ο σπουδαίος άσσος πήρε την απόφαση να επιστρέψει στις πισίνες τον Ιανουάριο του 2018, υπογράφοντας συμβόλαιο συνεργασίας με τον ΑΠΟΕΛ.

Η καριέρα του Χατζηθεοδώρου ολοκληρώθηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο (13-15/9), όταν αγωνίστηκε στο Euro Cup με το σκουφάκι της κυπριακής ομάδας, όμως μετά τον Ευρωπαϊκό αποκλεισμό, αποφάσισε να σταματήσει την τεράστια καριέρα του στα 44 του χρόνια! Μάλιστα, ήταν εντυπωσιακός, σημειώνοντας 9 τέρματα σε 3 αγώνες (στο πρώτο μάλιστα σκόραρε 6 φορές κόντρα στην Παρτιζάν) και έδειξε πως είναι ένας μαχητής στις πισίνες. Μάλιστα, πέτυχε το πρώτο και ιστορικό γκολ κυπριακής ομάδας σε ευρωπαϊκή διοργάνωση.

«Όντως ήταν τα τελευταία μου επίσημα παιχνίδια, γιατί πλέον το σώμα δεν μπορεί όσο και αν θέλει το μυαλό. Όλη μου η διαδρομή ως αθλητής ήταν ονειρική και όπως ξεκίνησα έτσι τέλειωσα και είμαι ευτυχισμένος γι’ αυτό. Θα συνεχίζω βέβαια να παίζω με τους αθλητές μου κατά τη διάρκεια των προπονήσεων γιατί το πόλο είναι πηγή ενεργείας για μένα», είπε χαρακτηριστικά.

Το σίγουρο είναι ότι μπορεί στα 44 του ο Χατζηθεοδώρου να αποχώρησε από την ενεργό δράση, όμως θα μείνει κοντά στο άθλημα για πολύ καιρό ακόμη.