Δύο χρόνια μετά την αναμέτρησή τους στους τελικούς της Ανατολής, οι Σέλτικς και οι Χιτ θα ξαναβρεθούν στο ίδιο σημείο.
Τότε Σέλτικς και Χιτ τα «είχαν πει» στη «φούσκα» του Ορλάντο. Το παρελθόν αναφέρει ότι το Μαϊάμι έχει αποκλείσει την Βοστώνη και τις δύο φορές που βρέθηκαν οι ομάδες σε τελικούς ανατολικής περιφέρειας. Φέτος τα πράγματα φαίνονται διαφορετικά.
Οι Σέλτικς απέκλεισαν τους πρωταθλητές Μπακς αν και βρέθηκαν στο 2-3 και με τον 6ο αγώνα να γίνεται στο Μιλγουόκι. Η διαρκώς ανερχόμενη πορεία του Τζέισον Τέιτουμ συνδυαστικά με τις εξαιρετικές αμυντικές ικανότητες συνολικά της ομάδας, δημιουργούν ένα μικρό πλεονέκτημα στους «Κέλτες» σε αυτή τη σειρά.
Όμως δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι Χιτ είναι μια ομάδα σε πολύ υψηλό επίπεδο, στους διεκδικητές του τίτλου κι έχουν αποδείξει πόσο σκληροί είναι.
Είχαν το καλύτερο ρεκόρ στην ανατολική περιφέρεια, καθάρισαν με 4-1 και 4-2 τους Χοκς και τους Σίξερς αντίστοιχα. Ο Μπάτλερ είναι απίθανος, ο Αντεμπάγιο επίσης αποτελεί τεράστια απειλή αλλά το μεγάλο τους όπλο είναι το «βάθος» στον πάγκο. Βεβαίως και διαθέτουν τις προϋποθέσεις ώστε να προκριθούν σε τελικούς NBA για δεύτερη φορά σε τρεις σεζόν.
Στην ουσία δεν είναι και πολλά τα σημεία που «χωρίζουν» αυτές τις δύο ομάδες και λίγες ώρες πριν την πρώτη τους αναμέτρηση ας επιχειρήσουμε να διακρίνουμε τι περιμένουμε να δούμε σε αυτή τη σειρά.
Λογικά οι Χιτ θα επιχειρήσουν να επιτεθούν κοντά στο καλάθι. Κάτι που έκαναν οι Μπακς εκμεταλλευόμενοι την απουσία του Ρόμπερτ Γουίλιαμς. Φυσικά το «μέγεθος» θα παίξει μεγάλο ρόλο και ο Αντεμπάγιο αποτελεί τεράστιο πλεονέκτημα απέναντι στους Σέλτικς.
Όχι μόνο θα μπορεί να σκοράρει απέναντι από τον Αλ Χόρφορντ αλλά και τους πιο κοντούς αμυντικούς παίκτες των Σέλτικς αλλά χωρίς να είναι πραγματικός παράγοντας του αγώνα ο Γουίλιαμς, οι Χιτ θα επιχειρήσουν να επιτεθούν κοντά στο καλάθι περισσότερο από το συνηθισμένο.
Άλλωστε είχαν μεγάλη επιτυχία βάζοντας τους Σίξερς σε καταστάσεις pick and roll ψηλά και μπόρεσαν να επιτεθούν στο «ζωγραφιστό». Κι αυτό θα πρέπει να το περιμένουμε και τώρα.
Ο Τζίμι Μπάτλερ ήταν εξαιρετικός στο να βρίσκει φάσεις μετά από σκριν μακριά από τη μπάλα και σίγουρα θα επιτεθεί και με αυτό τον τρόπο το Μαϊάμι. Το βέβαιο είναι ότι η κατάσταση της υγείας του Ρόμπερτ Γουίλιαμς θα παίξει τεράστιο ρόλο στη σειρά.
Οι Σέλτικς θα συνεχίσουν να βασίζονται στα σουτ τριών πόντων κι αυτό είναι βέβαιο
Στον πρώτο γύρο είχαν 49/138 (στο 35,5%) κόντρα στους Νετς. Στο δεύτερο είχαν 110/292 (στο 37,8%) κόντρα στους Μπακς. Και μάλιστα το πιο εντυπωσιακό είναι ότι στους 7 αγώνες απέναντι στους πρωταθλητές πήραν 159 πόντους περισσότερους από τα τρίποντα (330 έναντι 171) που σίγουρα είναι εντυπωσιακός αριθμός. Στους δύο τελευταίους αγώνες και στις νίκες των Σέλτικς οι επιμέρους πόντοι σε αυτή την κατηγορία ήταν 117-33!!!
Είναι λογικό να βασιστούν στην περιφέρειά τους από τη στιγμή κατά την οποία δεν έχουν δύναμη κοντά στο καλάθι.
Ο Αλ Χόρφορντ είναι ένας ψηλός που απειλεί με τρίποντα ενώ ο Τέιτουμ πολλές φορές παίζει σε θέση «4» κάτι που δημιουργεί εξαιρετικό πλεονέκτημα από την περιφέρεια στους Σέλτικς.
Οι Τζέισον Τέιτουμ, Τζέιλεν Μπράουν, Αλ Χόρφορντ, Μάρκους Σμαρτ, Γκραντ Γουίλιαμς, Ντέρικ Γουάιτ και Πέιτον Πρίτσαρντ είναι ικανοί να πετύχουν πολλά σουτ τριών πόντων και γι’ αυτό φαντάζει πιθανότερο να επιτεθούν οι Σέλτικς στους Χιτ από την περιφέρεια.