Αν νομίζεις ότι το κάψιμο μιας εθνικής σημαίας είναι παντού παράνομο, η Δανία θα σε εκπλήξει. Εκεί, επιτρέπεται να κάψεις τη δανική σημαία χωρίς καμία νομική συνέπεια. Όμως, το ίδιο δεν ισχύει για τις σημαίες άλλων κρατών – και αυτό δεν είναι τυχαίο.
Η δανική νομοθεσία κάνει μια ασυνήθιστη διάκριση: επιτρέπει την καταστροφή της δικής της σημαίας, καθώς θεωρείται μια πράξη ελεύθερης έκφρασης ή ακόμα και ένας σεβαστός τρόπος απόσυρσης μιας φθαρμένης σημαίας. Από την άλλη, η καταστροφή ξένων σημαιών θεωρείται προσβολή προς άλλες χώρες και τιμωρείται από το νόμο.
Ο βασικός λόγος πίσω από αυτόν τον κανόνα είναι η διατήρηση της διεθνούς διπλωματικής τάξης. Οι αρχές θέλουν να αποτρέψουν εντάσεις με άλλες χώρες και να προστατεύσουν τις σχέσεις της Δανίας με τα ξένα κράτη. Αν κάποιος αποφασίσει να κάψει δημόσια τη σημαία μιας άλλης χώρας, μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπος με ποινικές κυρώσεις.
Η προσέγγιση αυτή γεννά ένα ενδιαφέρον ερώτημα: είναι πιο σημαντικό να προστατεύεις το σύμβολο της χώρας σου ή να σέβεσαι τα σύμβολα των άλλων; Στη Δανία, η απάντηση φαίνεται ξεκάθαρη: η ελευθερία της έκφρασης σταματά εκεί όπου αρχίζει η προσβολή προς άλλες χώρες.