Ο Μανόλο Χιμένεθ κατάφερε πολλά σε μικρό χρονικό διάστημα. Περισσότερα από όσα θα περίμεναν και οι άνθρωποι που τον έφεραν πίσω για την 4η θητεία του στον προπονητικό πάγκο της ΑΕΚ.
Μετά το ντεμπούτο του που ήταν εξορισμού δύσκολο στο Καραϊσκάκη κόντρα στον Ολυμπιακό, εκεί που δεν έφτανε η εμφανής βελτίωση της, η Ενωση έκανε το 5Χ5. Εχει σκοράρει 7 γκολ και έχει δεχθεί μόλις ένα από πέναλτι. Οι φάσεις που δέχεται η άμυνα είναι πλέον μετρημένες στα δάχτυλα. Διότι όλη η ομάδα αμύνεται και λειτουργεί ανασταλτικά πολύ καλά. Όπως πρέπει να αμύνεται μία ομάδα επιπέδου ΑΕΚ που οφείλει να έχει υψηλούς στόχους.
Πρώτος ο Λάτσι και… οι άλλοι
Και ειδικότερα σε αμυντικογενείς παίκτες ο Μανόλο Χιμένεθ κατάφερε να αξιοποιήσει το υπάρχον ρόστερ της ΑΕΚ. Πρώτος και καλύτερος ο Ζίγκα Λάτσι. Τρία ματς έπαιξε και στα τρία έδειξε θαυμαστή σταθερότητα ο 19χρονος Σλοβένος κεντρικός αμυντικός της Ενωσης. Πρώτος στα μαρκαρίσματα, πρώτος ψηλά και χαμηλά στις μονομαχίες και ώριμος με την μπάλα στα πόδια. Ένα… πακέτο που ξεπετάχτηκε μέσα από τις ανάγκες της ΑΕΚ και έδειξε ότι ορθώς ο Ιλια Ιβιτς επέμεινε πέρυσι τέτοια εποχή για την απόκτηση του.
Δίπλα του και στα τρία ματς (απόντων Νεντελτσεάρου-Τσιγκρίνσκι) ο Στράτος Σβάρνας δείχνει καλύτερος και αποτελεσματικότερος και η χημεία τους δείχνει σε καλό επίπεδο. Πολύ σημαντική διαφορά σε σχέση με το πως έπαιζε πριν ο Μιχάλης Μπακάκης. Ο έμπειρος δεξιός μπακ δείχνει άλλο πρόσωπο, πολύ σοβαρός στα αμυντικά του καθήκοντα και στο ματς με τον Ατρόμητο βοήθησε πολύ και επιθετικά έχοντας συμμετοχή και στα δύο γκολ. Προχθές έπαιξε το… μόνο μπακ απ του. Ο Βασιλαντωνόπουλος και ο Παουλίνιο είναι εκτός πλάνων και έτσι επιστρατεύθηκε ο Βένταντ Ραντόνια. Τον Σεπτέμβριο έγινε 19 ετών και στο ματς Κυπέλλου έκανε το ντεμπούτο του. Έδειξε καλά στοιχεία με την μπάλα στα πόδια, παρά το αρχικό τρακ μετά… ξεψάρωσε και μένει να πάρει χρόνο και να δυναμώσει το κορμί του. Ωστόσο, έδειξε ότι έχει το… πακέτο και αυτός για να δουλευτεί και να αξιοποιηθεί άμεσα, παρότι δεν εμφανίζει την ετοιμότητα του Λάτσι.
Η αλλαγή στα χαφ
Στα χαφ η ΑΕΚ είδε να προστίθενται δύο ποδοσφαιριστές που δεν είχαν βοηθήσει μέχρι την άφιξη Μανόλο. Η Ενωση εμπιστευόταν μόνο τους Σιμόες-Κρίστιτσιτς-Σάκχοφ, αλλά ο Χιμένεθ έβαλε στην εξίσωση πλέον και τους Κώστα Γαλανόπουλο και Νταμιάν Σιμάνσκι. Ο Ελληνας χαφ έχει σταθερή άνοδο από παιχνίδι σε παιχνίδι και τρομερά πατήματα στον αγωνιστικό χώρο, δείχνοντας ωριμότητα στο πως αγωνίζεται, ενώ ο Πολωνός μέσος για τον οποίο η ΑΕΚ πλήρωσε 1,5 εκατ.ευρώ το περασμένο καλοκαίρι κόντρα στον Απόλλωνα Σμύρνης προχθές έκανε… θαυμάσια επιστροφή. Πάτησε όλο το γήπεδο, βρισκόταν παντού, πίεζε σε όλα τα μήκη και τα πλάτη του γηπέδου και σκόραρε το 1-0. Και πλέον προσέθεσε ακόμη δύο μέσους στο rotation με πέντε μέσους σε υψηλό επίπεδο και ειδικότερα τελευταία που αρέσκεται έντονα στο 4-3-3 με τρία χαφ στον άξονα.
Τέλος, επί των ημερών Χιμένεθ τόσο ο Μάρκο Λιβάια όσο και ο Νέλσον Ολιβέιρα δείχνουν διαφορετική εικόνα και μεγαλύτερη διάθεση να βοηθήσουν και να μπουν στο πνεύμα της ομάδας. Ο Μανόλο έχει δηλώσει δημόσια ότι θα ήθελε να ανανεώσουν με την ομάδα, τους δείχνει εμπιστοσύνη και οι δύο προσπαθούν να δείξουν καλύτερο πρόσωπο σε σχέση με την προβληματική εικόνα τους επί των ημερών Καρέρα. Και αμφότεροι είναι δύο… κεφάλαια για το ρόστερ της ΑΕΚ, αλλά και για την 11άδα της Ενωσης.