Προπονητικά ο Σάββας Παντελίδης ήταν στα… άγραφα! Είχε ήδη αρχίσει να το παίρνει απόφαση, έχοντας κλείσει τα 50 χρόνια ζωής πως θα έκανε focus στο μαγαζί που διατηρεί στον Πειραιά.
Όπως σημειώνει η στήλη «next day» στο Sportime της Τρίτης, ήταν Νοέμβριος του 2016! Ο Ζαχαρίας Μπουγιουκλής, άνθρωπος του Νίκου Καγιούλη, τον κάλεσε στο τηλέφωνο.
«Σάββα, έλα να πάρεις τα κλειδιά. Δεν σου υπόσχομαι τίποτα, αλλά μόνο ότι θα πληρώνουμε τα ενοίκια των παικτών και θα παλεύουμε για τους μισθούς μήνα με τον μήνα», η ατάκα από την άλλη άκρη της γραμμής. Στον Ηρακλή έβαζε από την τσέπη του για να διατηρήσει ζωντανή την ελπίδα! Στο φινάλε, τα κατάφερε (σ.σ.: ασχέτως που ο Ηρακλής υποβιβάστηκε στα δικαστήρια).
Μπορεί να έχασε σε χρήματα, φθορά ψυχικής υγείας, αλλά κέρδισε προπονητικά. Εβαλε το όνομά του στην πιάτσα. Δικαιώθηκε για την απόφασή του. «Δεν έχω να χάσω τίποτα», έλεγε στη γυναίκα του μόλις τον πήραν από τον Ηρακλή. Το καλοκαίρι του 2017, δεν βιάστηκε. Περίμενε ξανά το ανάλογο τηλεφώνημα. Μόλις άδειασε ο πρώτος πάγκος ήταν το Νο1 στη λίστα.
Αστέρας Τρίπολης. Τον οδήγησε μέχρι τα σαλόνια της Ευρώπης. Μέσα σε 18 μήνες, ο Σάββας Παντελίδης από τα… άγραφα έφθασε να αποτελεί τον κορυφαίο προπονητή στην Super League. «Για μένα είναι ο καλύτερος των τελευταίων δύο ετών», το παράσημο από το στόμα του Γιώργου Δώνη στο φετινό τους αντάμωμα στην Τρίπολη. Ο Αστέρας είχε ταβάνι. Η σχέση επιτυχίας είχε καταντήσει φθοράς και μουρμούρας. Πλέον, ο Σάββας Παντελίδης ήθελε να παίξει τα ρέστα του, αλλάζοντας προπονητικά επίπεδο.
Ο Αρης ήταν πληγωμένος, μα έχει τρομερή δυναμική, ένα εξίσου ισχυρό brandname στην επιστροφή του στα σαλόνια. Πολλοί τον κατηγόρησαν πως «πούλησε» τον Αστέρα, εκείνος απλώς θεώρησε πως έκανε το όραμά του πραγματικότητα. Λίγο έλειψε να καταντήσει εφιάλτης δύο μήνες αφότου πήγε. Η ήττα στην Λειβαδιά τον πέταγε στα σχοινιά σε συνδυασμό με τον αποκλεισμό στο Κύπελλο από τον Εργοτέλη. Εκτακτο Δ.Σ.
Οριακά πήρε ψήφος εμπιστοσύνης. Εξι παιχνίδια μετά, ο Αρης είναι η πιο φορμαρισμένη ομάδα στην Ελλάδα, μετρώντας 4 νίκες και δύο ισοπαλίες και με 3-4 νιόφερτους παίκτες (Κορχούτ, Ρόουζ, Λάρσον) να έχουν «κουμπώσει» ιδανικά στο προπονητικό παζλ του Σάββα Παντελίδη. Την ημέρα που ο Πάκο Ερέρα αποχώρησε από τον πάγκο της Λας Πάλμας, ο 53χρονος Ελληνας είναι ο προπονητής του μήνα στην Ελλάδα. Απονομή δικαιοσύνης…