Το Europa League μπαίνει στην προημιτελική φάση, με το ενδιαφέρον να συγκεντρώνεται στο παιχνίδι της Άρσεναλ με τη Νάπολι στο «Έμιρεϊτς».
Η Αρσεναλ βρίσκεται για δεύτερη σερί χρονιά στα προημιτελικά της διοργάνωσης, ενώ είναι η μοναδική ομάδα από την περσινή οκτάδα που βρίσκεται φέτος στην ίδια φάση. Οι Λονδρέζοι έχουν την ευκαιρία να πάνε στο Champions League της επόμενης περιόδου, σε περίπτωση που δεν καταφέρουν να συμπεριληφθούν στην πρώτη τετράδα της Premier League.
Όσον αφορά τη Νάπολι, θυμίζει κάτι από τους… περσινούς «κανονιέρηδες», υπό την έννοια ότι το Europa League είναι ο μοναδικός τίτλος που της έχει απομείνει. Το θετικό γι’ αυτή είναι ότι η δεύτερη θέση και η έξοδος στο Champions League δεν χάνεται.
Στο «Ντα Λουζ» η Μπενφίκα κοντράρεται με την Αϊντραχτ Φρανκφούρτης σε ένα από τα πλέον αμφίρροπα και ενδιαφέροντα ζευγάρια των προημιτελικών. Οι Πορτογάλοι, πέραν του πρωταθλήματος, του Κυπέλλου και του Λιγκ Καπ, κυνηγούν και το Europa League. Για τους Γερμανούς, η χρονιά που διανύουν μόνο επιτυχημένη μπορεί να χαρακτηριστεί. Αν και πέρυσι ήρθε τίτλος (το Κύπελλο συγκεκριμένα), φέτος δείχνει ένα καλύτερο πρόσωπο.
Στον ισπανικό «εμφύλιο» η Βιγιαρεάλ υποδέχεται τη Βαλένθια, σε ένα ματς που θεωρείται ντέρμπι, μιας και οι δύο ομάδες εδρεύουν στην ίδια περιφέρεια. Οι συνθήκες θεωρητικά ευνοούν τις «νυχτερίδες», αλλά η Βιγιαρεάλ όσο ακίνδυνη είναι στο πρωτάθλημα, άλλο τόσο επικίνδυνη είναι φέτος στην Ευρώπη.
Στην Πράγα, η Σλάβια φιλοξενεί την Τσέλσι, έχοντας αποκλείσει την πολυνίκη του θεσμού, Σεβίλλη. Όσον αφορά την ομάδα του Μαουρίσιο Σάρι, κατά πάσα πιθανότητα δεν θα έχει στην αρχική ενδεκάδα τον Αζάρ (όπως μονίμως φέτος στην Ευρώπη), όμως έχει αποδείξει ότι μπορεί να πετύχει στη συγκεκριμένη διοργάνωση ακόμη και με τις… ρεζέρβες.
Το πρόγραμμα:
Αρσεναλ – Νάπολι (22:00)
Βιγιαρεάλ – Βαλένθια (22:00)
Μπενφίκα – Αϊντραχτ Φρ. (22:00)
Σλάβια Πράγας – Τσέλσι (22:00)
ΗΜΙΤΕΛΙΚΑ
(2 & 9 Μαΐου)
Αρσεναλ – Νάπολι / Βιγιαρεάλ – Βαλένθια
Μπενφίκα – Αϊντραχτ Φρ. / Σλάβια Πράγας – Τσέλσι
ΤΕΛΙΚΟΣ
29 Μαΐου, Μπακού (Αζερμπαϊτζάν)