Γουέστ Χαμ: Η μέρα που ο Ρέντναπ έκανε αλλαγή έναν οπαδό (pics-vids)

Γουέστ Χαμ: Εκατομμύρια φίλαθλοι στον κόσμο, που έχουν βρεθεί στις κερκίδες για να υποστηρίξουν την ομάδα τους και έχουν καταλήξει να φωνάζουν για έναν παίκτη που δεν είναι στη μέρα του.

Συγκεκριμένα, αποκλείεται να μην έχει ακούσει κάποιος τη φράση: «Πως παίζεις έτσι; Εγώ καλύτερα θα έπαιζα» ή κάτι παρόμοιο με αυτό.

Κάτι τέτοιο έγινε λοιπόν και πριν αρκετά χρόνια, με πρωταγωνιστή έναν οπαδό της Γουέστ Χαμ, που σίγουρα έκανε το όνειρο του πραγματικότητα.

Ο λόγος για τον Στιβ Ντέιβις, έναν φανατικό οπαδό των «σφυριών», κάτι που φαινόταν ξεκάθαρα από το μεγάλο τατουάζ με το σήμα της ομάδας που είχε στο χέρι του.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ – Λίβερπουλ – Άρσεναλ 3-1: Μόνοι πρώτοι οι «ρεντς»

Η αρχή του ονείρου

Τον Ιούνιο του 1994 λοιπόν, ένας φίλος του, του πρότεινε να δουν το φιλικό προετοιμασίας της Γουέστ Χαμ κόντρα στην Όξφορντ Σίτι. Προφανώς ο Ντέιβινς αμέσως απάντησε θετικά και βρέθηκαν στο γήπεδο.

Ο ερχομός μιας τόσο μεγάλης ομάδας που αγωνίζεται στην Premier League στην Οξφόρδη, γέμισε το μικρό γήπεδο, με τον Στιβ και την παρέα του να βρίσκουν να κάτσουν δίπλα στον πάγκο, όπου τότε βρισκόταν ο Χάρι Ρέντναπ.

Από την αρχή του αγώνα, η ομάδα της μεγάλης κατηγορίας της Αγγλίας ήταν αυτή που κυριάρχησε μέσα στον αγωνιστικό χώρο, ωστόσο ο Στιβ, τα είχε… πάρει χοντρά με τον επιθετικό, Λι Τσάπμαν.

Οι «μονομαχίες» που έχανε συνεχώς μέσα στον αγωνιστικό χώρο, έκανα τον οπαδό, να του φωνάζει και μέσα στα… λίγα που του είπε ήταν το «Σήκω πάνω αγόρι μου, Τσάπμαν. Πως γίνεται να πέφτεις τόσο συχνά;».

Ο χρόνος περνούσε και ο Λι Τσάπμαν, συνέχισε σε αυτό το τέμπο, με τον Στιβ να ανοίγει διάλογο και με τον Ρέντναπ, στον οποίο έλεγε: «Έλα Χάρι, δεν πρόκειται να παίξουμε με αυτόν μπροστά φέτος, ε; Αν είναι να παίζει, να ξέρω να μην έρχομαι κάθε εβδομάδα».

Η τρομερή ιδέα του Ρέντναπ

Το ημίχρονο έφτασε στο τέλος του με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια, στις αρχές της επανάληψης όμως ένας παίκτης της Γουέστ Χαμ τραυματίστηκε, με τον Άγγλο προπονητή να έχει πραγματοποιήσει όλες τις αλλαγές του και να μην έχει κάποιον διαθέσιμο στον πάγκο.

Τότε του ήρθε μία φοβερή ιδέα. Γύρισε προς τον Στιβ και τον ρώτησε: «Φίλε, μπορείς να παίξεις τόσο καλά όσο μιλάς;».

Ο ίδιος φυσικά δεν ήθελε και πολύ, απάντησε με σχετική ευκολία στον Ρέντναπ: «Είμαι σίγουρα καλύτερος απ’τον Τσάπμαν», με τον τελευταίο να τον καλεί να φορέσει φανέλα και να μπει μέσα και να αγωνιστεί με την πρώτη ομάδα της Γουέστ Χαμ.

Έτσι στις 27 Ιουλίου του 1994 ο άγνωστος Στιβ, βρέθηκε στα αποδυτήρια να φοράει την εμφάνιση της αγαπημένης του ομάδας και να είναι έτοιμος να παίξει με τα χρώματα της.

Όταν περιέγραφε τα συναισθήματα του εκείνη τη στιγμή ο ίδιος είπε: «Το μόνο πράγμα που σκεφτόμουν είναι πως δεν μπορεί να συμβαίνει αυτό. Έλεγα συνέχεια: Δεν πρόκειται να παίξω για τη Γουέστ Χαμ. Απλά δεν γίνεται. Ντύθηκα, γυρίσαμε στο γήπεδο και ακόμα νόμιζα ότι ο Χάρι μου κάνει πλάκα. Δεν πίστευα ότι θα με βάλει πραγματικά μέσα ή έστω αν το κάνει θα είναι για 1-2 λεπτά, σαν φάρσα».

Ο Ρέντναπ όμως εννοούσε 100% αυτό που είχε πει λέγοντας μάλιστα αργότερα: «Γύρισε από τα αποδυτήρια ντυμένος και τον ρώτησα που παίζει. Μου απάντησε μπροστά και του είπα, ‘ωραία, θα δούμε τότε αν είσαι καλύτερος απ’τον Τσάπμαν’. Και τον έβαλα μέσα».

Ο Στιβ φόρεσε τη φανέλα με το Νο3 και πλέον είδε τα πράγματα από μία τελείως διαφορετική γωνία.

«Όταν βρέθηκα στο χόρτο όλοι οι ήχοι από τον κόσμο εξαφανίστηκαν. Είναι αλήθεια αυτό που λένε οι παίκτες. Ξαφνικά δεν άκουγα κανέναν από τους φίλους μου που φώναζαν από την κερκίδα. Προσπαθούσα να μείνω ψύχραιμος αλλά μετά τα πρώτα λεπτά τα πόδια μου έτρεμαν. Έπαιζα για τη Γουέστ Χαμ! Το μόνο που σκεφτόμουν συνέχεια είναι: Μη τα σκατώσεις Στιβ, μη τα σκατώσεις», είπε ο ίδιος.

Όσο δύσκολα ήταν τα πράγματα για τον Στιβ, τόσο εύκολα ήταν για τον Ρέντναπ, ο οποίος καθόταν στον πάγκο και γελούσε με την ψυχή του.

Μάλιστα όταν κάποιος τον πλησίασε προκειμένου να ρωτήσει ποιος είναι ο άγνωστος παίκτης που μπήκε στο ματς, εκείνος απάντησε: «Καλά, δεν είδατε το Μουντιάλ; Αυτός είναι ο Βούλγαρος Τιτίσεφ που έβαλε 3 γκολ». Τότε ο τύπος του απάντησε κουνώντας καταφατικά το κεφάλι του: «Α, ναι. Το φαντάστηκα πως είναι αυτός και έφυγε».

Το αστείο είναι πως ο πολύπειρος προπονητής δεν θέλησε να βγάλει τον Στιβ από το παιχνίδι, αφήνοντας τον μέχρι το τελευταίο λεπτό. Μάλιστα για τον ίδιο τον «παίκτη» τα πράγματα πήγαιναν εξαιρετικά.

«Εννοείται πως δεν γύρισα ποτέ πίσω από το κέντρο. Η αλήθεια είναι πως ήταν πολύ γρήγορο παιχνίδι για μένα. Αυτοί έπαιζαν κανονικό ποδόσφαιρο, εγώ έπαιζα ποδόσφαιρο επιπέδου παμπ. Δεν μπορούσα ποτέ να βρεθώ μόνος. Εκεί οι αμυντικοί δεν σ’άφηναν ποτέ ελεύθερο. Δεν ήταν σαν το ποδόσφαιρο παρέας. Έπαιζα όσο πιο προσεκτικά μπορούσα, με σίγουρες κοντινές πάσες», τόνισε.

Όταν η πραγματικότητα γίνεται παραμύθι

Ωστόσο τα πράγματα ήταν πολύ παραμυθένια για να τελειώσουν απλά, με τον Στιβ Ντέιβις να ανεβάζει ακόμα περισσότερο τον… πήχη.

Συγκεκριμένα η Γουέστ Χαμ έκανε μία επίθεση από τα αριστερά, ένας από τους χαφ πραγματοποίησε μία συρτή σέντρα και έτσι ο τρελαμένος οπαδός, όντας μόνος του έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.

«Απλά σούταρα. Σούταρα με όλη μου τη δύναμη. Ήταν σαν να σταμάτησε ο χρόνος. Η καλύτερη στιγμή στη ζωή μου. Έτρεξα προς το κόρνερ πανηγυρίζοντας και ρίχνοντας γροθιές στον αέρα. Ήταν όλα τελείως σουρεαλιστικά. Είχα βάλει γκολ. Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Νομίζω πως αυτό είναι το καλύτερο συναίσθημα στον κόσμο», διηγείται ο ίδιος αργότερα.

Δυστυχώς όμως για τον ίδιο, ο διαιτητής έσπευσε να ακυρώσει το γκολ με τη βοήθεια του επόπτη, ως οφσάιντ.

«Η αλήθεια είναι πως ήμουν δυο γιάρδες μπροστά από τον αμυντικό. Έτρεξα προς τον διαιτητή, έβαλα τα χέρια μου στους ώμους του και του είπα: ‘Άτιμε, αυτή ήταν η στιγμή μου. Μου κατέστρεψες το όνειρο’. Με κοίταξε στα μάτια με ένα τεράστιο χαμόγελο και σφύριξε να συνεχιστεί το παιχνίδι», ανέφερε ο Στιβ, ίσως για τη σημαντικότερη στιγμή που έχει ζήσει στο πλευρό της ομάδας του.

Όσα έγιναν μετά την αναμέτρηση

Ο αγώνας έληξε 4-0, με την ιστορία του να γίνεται θέμα στον τοπικό Τύπο την επόμενη μέρα κιόλας, ενώ κάθε φορά που του ζητούσαν να διηγηθεί την ιστορία πάντα έλεγε μία εκδοχή, στην οποία το γκολ του είχε μετρήσει κανονικά.

Περίπου 20 χρόνια αργότερα, ο Χάρι Ρέντναπ και ο Στιβ Ντέιβις, βρέθηκαν σε μία ποδοσφαιρική εκπομπή του BBC και τους ζητήθηκε να μιλήσουν για εκείνη τη μέρα και το γκολ που είχε πετύχει ο φανατικός οπαδός της Γουέστ Χαμ.

Φυσικά ο Στιβ ζήτησε από τον Άγγλο προπονητή να μην πει τίποτα για το τι έγινε πραγματικά, ωστόσο λίγο καιρό αργότερα, ένα μικρό κομμάτι της αυτοβιογραφίας του Ρέντναπ, που μιλούσε για αυτή την ιστορία, που για πολλούς είναι θρυλική, διέρρευσε.

Ακόμα και εκεί όμως, δεν θέλησε να ξεκαθαρίσει το τι έγινε, αφήνοντας ένα πολύ ωραίο παραμύθι να συνεχίζει να υπάρχει, αναλλοίωτο.

«Κι όμως σκόραρε! Δεν μπορούσαμε να το πιστέψουμε. Έτρεχε πάνω-κάτω εκστασιασμένος σαν να κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο, ενώ εμείς είχαμε πεθάνει από τα γέλια στον πάγκο. Πάντως είχε δίκιο. Εκείνο το βράδυ ήταν πράγματι καλύτερος από τον Λι Τσάπμαν», έγραψε ο Χάρι Ρέντναπ.